L'Indian Air Force ha emesso una richiesta di informazioni (RFI) alla ricerca di un nuovo fucile cecchino ad alta potenza per le forze speciali Garud. 50 BMG), che offre una portata e una versatilità significativamente maggiori rispetto all'attuale fucile cecchino Galil utilizzato dall'unità. Il Galil ha una portata effettiva di circa 800 metri, mentre il nuovo fucile potrebbe estenderlo quasi al doppio, consentendo ai Garud di colpire bersagli a distanze molto più lunghe.
L'RFI delinea i requisiti specifici per il nuovo fucile, compresa l'integrazione di accessori avanzati come un soppressore di suono, un mirino telescopico diurno e un campo di immagini termiche. Queste aggiunte sono destinate a supportare i Garud nel condurre operazioni segrete dietro le linee nemiche e operare efficacemente in condizioni ambientali variabili. Gli obiettivi di immagini termiche, in particolare, offrono vantaggi rispetto ai dispositivi convenzionali di visione notturna rilevando le firme di calore anche in ambienti con poca luce, come durante una notte senza luna o sotto una copertura di nubi pesanti. Questa funzionalità assicura l'efficacia operativa in scenari di illuminazione impegnativi.
Oltre alle munizioni standard, l'Air Force richiede la compatibilità del fucile con diversi proiettili specializzati, tra cui antiarmatura (AP), antiarmatura incendiaria (API), antiarmatura incendiaria tracciante (APIT), antiarmatura esplosiva incendiaria (APEI) e sabotata penetrante di armatura leggera (SLAP). Questi proiettili amplierebbero l'utilità dell'arma, consentendole di svolgere compiti al di là del tradizionale sniping. Ad esempio, l'alta precisione di tali fucili consente alle squadre di smantellamento di ordigni esplosivi (EOD) di neutralizzare in modo sicuro le munizioni inesplose a distanza, minimizzando così i rischi per il personale.
Le Forze Speciali Garud, istituite nel 2004, erano originariamente incaricate di proteggere le basi dell'Aeronautica da minacce terroristiche. Le loro responsabilità si sono da allora estese per includere operazioni di contro-insurrezione, combattimento, ricerca e soccorso e missioni di ricognizione. Come parte dell'Aeronautica indiana, i Garud mantengono un'identità distinta, operando indipendentemente dalle unità delle forze speciali dell'esercito. Il loro profilo di missione in evoluzione sottolinea la necessità di armi modernizzate e versatili per affrontare le sfide di sicurezza contemporanee.
Il sistema deve essere sviluppato in India nell'ambito dell'iniziativa Make in India, con specifiche che richiedono un raggio minimo di 40 chilometri, una resistenza di oltre due ore e opzioni a doppia testata. Ciò conferirebbe ai Garud una capacità di attacco di precisione a lungo raggio indipendente, migliorando la loro flessibilità strategica sia in operazioni difensive che offensive. Il processo di approvvigionamento riflette le tendenze più ampie all'interno dell'esercito indiano verso l'autosufficienza nella produzione di difesa.
La ricerca simultanea di tecnologie avanzate per i cecchini e di munizioni da vagabondaggio evidenzia la crescente enfasi sulla guerra di precisione e sulla risposta asimmetrica alle minacce.
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