L'uragano Lala ha bypassato la Big Island delle Hawaii senza toccare terra, anche se ha scatenato forti venti e piogge torrenziali che hanno causato inondazioni diffuse e hanno interrotto la vita quotidiana in tutta la regione.
Lala si è intensificata in un uragano di categoria 1 all'inizio della giornata, con venti massimi sostenuti che hanno raggiunto i 120 chilometri all'ora. Questo ha segnato la prima volta in 155 anni che la Big Island ha affrontato il potenziale di un uragano diretto. L'ultimo uragano registrato che ha colpito l'isola è stato nel 1871, quando una tempesta di categoria 3 ha colpito l'angolo nord-orientale.
Gli effetti della tempesta sono stati avvertiti in tutta l'isola, con segnalazioni di inondazioni e rischi di frane in aumento a causa delle forti piogge. Il governatore Josh Green ha sottolineato la necessità per i residenti di rimanere al chiuso, citando tassi di pioggia fino a cinque centimetri all'ora. I meteorologi hanno indicato che le altitudini più elevate, in particolare intorno al vulcano Mauna Kea, potrebbero ricevere fino a 63 centimetri di pioggia, con un grave rischio di frane potenzialmente letali in comunità remote e fuori dalla rete.
I lavoratori di servizi pubblici hanno valutato i danni lungo la costa di Hamakua, dove un tratto di 67 chilometri di linee di trasmissione era stato danneggiato da alberi caduti e detriti. I residenti come Bobby Camara, un 75enne residente di lunga data di Hilo, si sono preparati per il peggio, accumulando forniture e assicurando che i generatori di emergenza fossero operativi. Le stazioni di benzina hanno visto aumentare il traffico mentre le persone cercavano carburante per motoseghe e veicoli, riflettendo una comunità abituata a prepararsi per condizioni meteorologiche estreme. Gli ufficiali locali hanno preso misure proattive per mitigare l'impatto della tempesta.
I rifugi sono stati attivati, gli eventi pubblici cancellati e gli allevatori sono stati avvisati di tenere il bestiame all'aperto per evitare danni da strutture crollanti. Il percorso della tempesta ha rispecchiato precedenti storici. L'uragano Iniki, un uragano di categoria 4 che ha colpito Kauai nel 1992, ha causato ingenti danni stimati in $ 3 miliardi, distruggendo migliaia di case e causando sei vittime. Mentre Lala era meno intenso di Iniki, la sua vicinanza alla Big Island ha sollevato preoccupazioni tra gli esperti e i residenti.
L'Università delle Hawaii, Vanessa Almanza, ha notato che la traiettoria della tempesta lo ha collocato molto vicino alla punta meridionale della Big Island, sottolineando che anche le tempeste che non raggiungono la terraferma possono ancora causare danni significativi attraverso forti venti e forti piogge.
La situazione ha sottolineato la vulnerabilità delle Hawaii ai sistemi tropicali, nonostante i progressi nella tecnologia di previsione e gli sforzi di preparazione ai disastri. Per ora, i residenti si sono concentrati sul passaggio della tempesta, sperando in un minimo di disturbo e in un rapido ritorno alla normalità.
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