Un attacco aereo israeliano nel Libano meridionale alla fine del mese scorso, che ha ucciso un giornalista e ferito gravemente un altro, potrebbe costituire un crimine di guerra, secondo Human Rights Watch (HRW). L'organizzazione ha rilasciato risultati che suggeriscono che i civili potrebbero essere stati deliberatamente presi di mira durante l'attacco del 22 aprile. Amal Khalil, giornalista del giornale Al-Akhbar, è stata uccisa, mentre la cameraman freelance Zeinab Faraj ha subito gravi ferite nell'assalto. Dopo aver esaminato le riprese video, le dichiarazioni dei testimoni e altre prove, HRW ha concluso che l'esercito israeliano sapeva o avrebbe dovuto sapere che le due donne erano civili.
Secondo Ramzi Kaiss, ricercatore libanese di HRW, questo segna un altro esempio in una lunga serie di attacchi contro i giornalisti da parte delle forze israeliane. L'analisi di HRW indica che in quel giorno si sono verificati tre attacchi separati. Il primo ha colpito un veicolo davanti all'auto dei giornalisti, uccidendo due persone che conoscevano. Questo ha costretto Khalil e Faraj ad abbandonare il loro veicolo e cercare riparo nelle vicinanze. Hanno contattato la Croce Rossa libanese per assistenza, e la Forza Provvisoria delle Nazioni Unite in Libano (UNIFIL) ha trasmesso una richiesta della Croce Rossa alle forze militari israeliane per accedere all'area e salvarli.
Un secondo attacco, avvenuto tra le 15:21 e le 15:42 ora locale, ha colpito la macchina parcheggiata dei giornalisti, ferendo Khalil. Entrambe le donne si sono poi coperte all'interno di un edificio vicino, che è stato successivamente distrutto da un terzo attacco intorno alle 16:25.
Tuttavia, quando una squadra della Croce Rossa libanese arrivò dopo le 17:00, incontrò la resistenza di una granata stordente lanciata da un drone e fu costretta a ritirarsi senza recuperare Khalil.
L'esercito israeliano ha dichiarato che gli attacchi che fanno parte di una sequenza di eventi hanno provocato la morte di due agenti di Hezbollah, esprimendo rammarico per qualsiasi danno causato ai giornalisti. Tuttavia, l'esercito non ha fornito ulteriori chiarimenti sull'intenzione dietro il secondo e il terzo attacco. Sia HRW che Amnesty International sostengono che le prove disponibili dimostrano che le forze israeliane "sapevano o avrebbero dovuto sapere" che le donne erano civili.
Heba Morayef, direttore della divisione Medio Oriente di Amnesty International, ha sottolineato che non può esserci alcuna giustificazione per il targeting di civili in cerca di rifugio per la sicurezza. HRW ha chiesto un'indagine indipendente sull'incidente e la responsabilità per eventuali violazioni del diritto internazionale umanitario. L'esercito israeliano affronta accuse simili relative alla morte di giornalisti durante il conflitto a Gaza. Il Comitato per la protezione dei giornalisti (CPJ) ha accusato Israele di mantenere una "pratica di lunga data e documentata" di etichettare i giornalisti come terroristi senza fornire prove credibili.
Tali preoccupazioni evidenziano la questione più ampia delle vittime civili e della protezione dei giornalisti nelle zone di conflitto.
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