Come evitare il jet lag, da un medico di famiglia

Un medico generale ha delineato i passi pratici per aiutare le persone a gestire e ridurre gli effetti del jet lag, una condizione che interrompe i modelli di sonno e il benessere generale dopo aver attraversato più fusi orari. Il consiglio, condiviso attraverso un recente articolo, mette in evidenza sia la scienza dietro il fenomeno che le strategie attuabili per mitigarne l'impatto. Il jet lag, formalmente noto come desincrono, si verifica quando il rapido viaggio attraverso i fusi orari getta fuori il ritmo circadiano interno del corpo, o l'orologio biologico, che regola i cicli sonno-veglia. Questo disturbo può portare a stanchezza, difficoltà di concentrazione e persino disagi gastrointestinali.

Secondo l'articolo, la condizione è comunemente indicata come "jet lag" a causa della sua somiglianza con una sbornia, con tra il 60 e il 70 per cento dei viaggiatori internazionali che ne riportano gli effetti, e fino al 45 per cento che li descrive come gravi. La gravità varia a seconda di fattori come l'età, la frequenza dei viaggi e la predisposizione genetica, con il volo verso est che spesso aggrava i sintomi a causa della perdita di ore. Il ritmo circadiano del corpo è regolato dall'esposizione alla luce, in particolare la luce del giorno, che segnala al cervello di sopprimere la produzione di melatonina, promuovendo così la vigilanza. Di notte, i livelli di luce ridotti innescano un aumento del rilascio di melatonina, inducendo il sonno.

Quando si viaggia attraverso i fusi orari, il corpo continua a seguire il proprio programma originale, portando a un disallineamento tra i segnali interni e l'ambiente esterno. Questo disallineamento si traduce nei sintomi caratteristici del jet lag, tra cui sonnolenza diurna, difficoltà ad addormentarsi e disturbi dell'umore. Mentre il jet lag non può essere interamente prevenuto, diverse misure possono aiutare ad alleviarne gli effetti. La preparazione prima del viaggio svolge un ruolo cruciale. L'articolo raccomanda di garantire un riposo adeguato prima della partenza, in quanto questo fornisce un tampone contro lo stress dell'adattamento.

Aggiustare gradualmente gli orari di sonno, spostando l'orario di sonno più tardi per i viaggi verso ovest e prima per i viaggi verso est, può anche aiutare ad allineare il corpo con il fuso orario della destinazione. Inoltre, arrivare pochi giorni prima delle principali attività, come matrimoni o conferenze, consente al corpo più tempo per adattarsi, migliorando il godimento dell'esperienza. Durante i voli, adottare abitudini che imitano la routine quotidiana della destinazione può sostenere la transizione. Impostare orologi e telefoni all'ora locale della destinazione aiuta a sincronizzare gli orologi interni. Si consiglia di evitare un eccesso di tempo di schermo, specialmente prima di coricarsi, poiché la luce blu può interferire con la produzione di melatonina.

Per coloro che si trovano in difficoltà, l'articolo suggerisce di cercare una guida professionale, sottolineando che mentre il jet lag è comune, il suo impatto può essere notevolmente ridotto con una pianificazione consapevole e aggiustamenti dello stile di vita.

Con il giusto approccio, gli individui possono ridurre al minimo le interruzioni causate dai cambi di fuso orario e garantire un'esperienza di viaggio più piacevole e produttiva.