Come essere "on call" per lavoro può disturbare il sonno anche se la chiamata non arriva mai

In Australia, il diritto di disconnettersi dal lavoro è stato protetto legalmente dal 2024, consentendo alla maggior parte dei dipendenti di rifiutare le chiamate dal lavoro al di fuori delle loro ore regolari. Tuttavia, per molti, il lavoro regolare comporta essere "on-call", uno stato che li mantiene costantemente raggiungibili e pronti a rispondere in qualsiasi momento, spesso durante le ore non lavorative, compresa la notte. Questa disposizione, sebbene flessibile per alcuni, compromette spesso la qualità del sonno. La ricerca indica che il semplice anticipare la possibilità di essere chiamato può disturbare il sonno, anche quando non arriva alcuna chiamata effettiva.

Essere on-call in genere significa mantenere la disponibilità attraverso un telefono, un cercapersone o la presenza a casa o al lavoro. I dipendenti potrebbero essere tenuti a rimanere vigili e pronti ad agire immediatamente dopo la notifica. Ciò potrebbe comportare il dare consigli, lavorare da remoto o viaggiare al posto di lavoro. I ruoli on-call sono prevalenti in settori come servizi di emergenza, assistenza sanitaria, servizi pubblici, vendita al dettaglio, servizio di ristorazione e alcune piattaforme di concerti. Per esempio, un medico potrebbe attendere una chiamata in ospedale, mentre un autista Uber potrebbe mantenere l'app in esecuzione, in attesa della prossima richiesta di viaggio. Anche se non tutti i compiti on-call comportano emergenze, il requisito di passare rapidamente da modalità personale a professionale può essere mentalmente gravoso.

Gli scenari ad alto stress, come la valutazione di una condizione medica critica, richiedono risposte immediate e accurate, mentre le attività più di routine, come il ripristino di un sistema o la copertura di un collega, possono sembrare meno urgenti. I disturbi del sonno causati dal lavoro di guardia possono verificarsi quando le chiamate interrompono il riposo. Interruzioni frequenti o prolungate, soprattutto durante la notte, riducono la durata totale del sonno e compromettono il recupero. Inoltre, l'incertezza sul fatto che una chiamata arriverà o la paura di mancarne una contribuisce all'ansia anticipata, disturbando ulteriormente i modelli di sonno.

Questo fenomeno non è esclusivo dei lavoratori di turno; effetti simili sono osservati in individui che sperimentano "paure domenicali", ansia per la prossima settimana lavorativa che può portare a disturbi del sonno. Un buon sonno svolge un ruolo cruciale sia nel benessere fisico che mentale. Durante il sonno, il cervello consolida i ricordi, regola le emozioni e ripristina le funzioni cognitive. Contemporaneamente, il corpo ripara i tessuti, supporta il sistema immunitario e mantiene l'equilibrio ormonale e cardiovascolare. Interruzioni regolari del sonno compromettono questi processi, portando a una diminuzione della concentrazione, tempi di reazione più lenti e instabilità emotiva.

Nel corso del tempo, la privazione cronica di sonno aumenta la probabilità di incidenti, problemi di salute mentale, aumento di peso, diabete e malattie cardiache. Pertanto, il sonno funge da elemento fondamentale per la salute generale e la sua erosione può avere conseguenze di vasta portata. Per i lavoratori di turno che cercano di mitigare la perdita di sonno, dare priorità al riposo è essenziale. Alcuni riferiscono di adattare i loro orari andando a letto prima le notti in cui sono di turno. Altri implementano strategie come limitare l'esposizione agli schermi prima di andare a letto, utilizzando macchine a rumore bianco o praticando tecniche di rilassamento.

Anche i datori di lavoro possono svolgere un ruolo, offrendo un programma flessibile, garantendo periodi di riposo adeguati e promuovendo una cultura che valuti il benessere dei dipendenti.