Più di 900 persone sono morte e più di 5.000 sono ancora disperse dopo le catastrofiche inondazioni provocate da un crollo glaciale che ha travolto il Nepal settentrionale e il Tibet, in Cina, secondo le ultime notizie. I soccorritori continuano a setacciare fango e detriti in cerca di sopravvissuti, mentre le famiglie si riuniscono nelle basi militari e nei centri comunitari, scannerizzando le liste dei soccorsi per trovare tracce di persone care. Il disastro, descritto dai funzionari nepalesi come "inimmaginabile", ha lasciato interi villaggi sommersi, strade distrutte e linee di comunicazione tagliate in regioni remote dell'Himalaya.
Le inondazioni sono iniziate il 26 agosto quando una sezione di un ghiacciaio è crollata, scatenando un torrente di acqua, rocce e detriti che hanno scosso le valli. S. Geological Survey, ha inviato onde di acqua ghiacciata e fango che hanno spazzato le comunità vicino al confine tra Nepal e Cina. La forza del diluvio ha travolto gli insediamenti, distruggendo case, ponti e infrastrutture idroelettriche. In Nepal, il bilancio dei morti è salito a 903, con 768 morti registrati ufficialmente, mentre le autorità cinesi hanno riportato sette ulteriori morti in Tibet. Alcuni corpi sono stati trovati a valle in India, aumentando il numero crescente di vittime.
Le operazioni di soccorso sono diventate sempre più impegnative a causa dell'enorme portata della distruzione. In Nepal, squadre militari e civili hanno lavorato instancabilmente per estrarre i sopravvissuti dalle aree inondate, utilizzando elicotteri per sollevare le persone bloccate in sicurezza. Oltre 3.253 persone sono state trasportate in aereo dalla zona del disastro, molte delle quali ferite o in condizioni critiche. Tuttavia, la ricerca dei dispersi continua, con squadre che si concentrano su aree in cui si ritiene che i lavoratori idroelettrici siano intrappolati in tunnel sotto le macerie. Gli sforzi per localizzare questi lavoratori comportano trivellazioni e esplosioni attraverso detriti, supportati da squadre internazionali provenienti da Cina, India e Corea del Sud.
Nella città di Bidur, l'ultimo grande insediamento prima della strada per la Cina, il personale militare ha istituito un centro centrale per le operazioni di salvataggio. Le famiglie si riuniscono qui ogni giorno, esaminando lunghi elenchi di persone soccorse, nella speranza di trovare i nomi dei loro parenti scomparsi. Molte di queste ricerche finiscono in disperazione, poiché i nomi che cercano sono assenti. Un padre, Kalka Sharda, cercò disperatamente suo figlio, Vinod, che lavorava in una centrale idroelettrica. Non trovando traccia del nome di suo figlio sulla lista, ammise di temere che non ci fosse più speranza. Altri, come Pasang Sherpa, aspettavano ansiosamente la notizia di suo fratello, Chiring Tamang, scomparso mentre tornava dalla Cina.
Il disastro ha anche attirato l'attenzione sulla vulnerabilità dei cittadini stranieri nella regione. Almeno 592 stranieri sono tra i dispersi, tra cui trekkers e pellegrini in visita al sacro monte Kailash del Tibet. La Fondazione Isha, un'organizzazione associata al leader spirituale indiano Sadhguru, ha riferito che 80 dei suoi membri erano nella zona al momento delle inondazioni. Nonostante gli sforzi in corso, ci sono poche indicazioni che qualcuno di loro sia sopravvissuto.
Il governo nepalese ha stimato che il costo della ricostruzione e del recupero potrebbe superare i miliardi di dollari. Il ministro degli Esteri Shisir Khanal ha fatto appello alla comunità internazionale per l'assistenza, sottolineando la necessità di attrezzature e competenze specializzate. Paesi come gli Stati Uniti, il Canada, il Regno Unito e la Malesia hanno promesso aiuti umanitari, mentre le Nazioni Unite e l'Unione europea hanno rilasciato fondi di emergenza.
Le pompe funebri in Nepal sono sopraffatte, spingendo le autorità a iniziare a seppellire alcuni dei corpi recuperati dopo aver raccolto campioni di DNA per l'identificazione. Alle famiglie vengono mostrate le fotografie dei defunti, nella speranza di riconoscere i propri cari perduti. Nel frattempo, le cicatrici psicologiche del disastro persistono, con i sopravvissuti che affrontano il difficile compito di ricostruire le loro vite dalle rovine. La portata della tragedia sottolinea la fragilità della vita nelle regioni ad alta quota dell'Himalaya, dove gli effetti del cambiamento climatico stanno diventando sempre più evidenti.
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