Artisti dell'era glaciale scolpirono 40.000 anni fa statuette di uccelli delle dimensioni di un pollice in avorio di mammut

Nuove scoperte della grotta di Hohle Fels, nella Germania sud-occidentale, suggeriscono che gli antichi esseri umani potrebbero aver utilizzato l'arte come elemento cruciale per la loro sopravvivenza e il loro successo durante l'era glaciale. Due piccole statuine di uccelli, scolpite in avorio di mammut, insieme a frammenti di un flauto a ossa di avvoltoio, sono state scoperte durante la stagione di campo del 2025. Questi manufatti, datati a circa 40.000 anni fa, sono stati rivelati al Museo della Preistoria e dell'Arte dell'Età Glaciale a Blaubeuren, in Germania, il 29 luglio. Le scoperte aggiungono al crescente corpo di prove che i primi esseri umani possedevano capacità cognitive avanzate e abilità creative molto prima di quanto si pensasse in precedenza.

L'archeologo Alexander Janas, del Centro Senckenberg per l'evoluzione umana e il paleoambiente di Tubinga, in Germania, ha descritto l'esperienza di esplorare la grotta durante una recente ondata di calore come sia fisicamente impegnativa che intellettualmente gratificante. Nonostante le temperature sofferenti all'esterno, l'interno di Hohle Fels rimane fresco, attirando ricercatori come Janas e altri al sito ogni estate. Negli ultimi tre decenni, la grotta ha prodotto notevoli reperti, tra cui la più antica statua umana del mondo, la Venere di Hohle Fels di 40.000 anni, e i primi strumenti musicali conosciuti.

Questi manufatti offrono uno sguardo alla vita di alcuni dei primi Homo sapiens d'Europa, che vissero durante il periodo Aurignaziano. Amy Clark, un archeologo paleolitico dell'Università di Harvard, ha sottolineato il significato di queste scoperte.

Conard ritiene che i risultati artistici trovati nella grotta rappresentino un momento cruciale nella storia umana, segnando un cambiamento nella sofisticazione cognitiva e culturale che potrebbe aver contribuito alla sopravvivenza di questi primi esseri umani in dure condizioni dell'era glaciale.

"Questo è il laboratorio definitivo", ha osservato Conard, evidenziando l'importanza di comprendere i fattori che hanno guidato l'innovazione e l'adattamento umano durante questo periodo critico. Hohle Fels, che significa "roccia cava" in tedesco, si trova in una valle fluviale all'interno del Giura Svevo, una regione alpina punteggiata da sistemi di grotte simili. Il sito è stato esplorato e scavato a intermittenza per oltre un secolo, producendo ossa di specie estinte come mammut e renne, nonché strumenti in pietra.

Questi manufatti furono inizialmente considerati rari, ma scoperte successive hanno dimostrato che tali espressioni artistiche erano più diffuse di quanto si supponesse in precedenza. La presenza di queste creazioni artistiche solleva domande sul ruolo del simbolismo e della creatività nelle prime società umane. Come ha osservato Conard, il passaggio da stili di vita nomadi a comunità insediate ha coinciso con l'emergere dell'arte e di altre forme di espressione simbolica. Questa correlazione suggerisce che la capacità di creare e apprezzare l'arte potrebbe aver svolto un ruolo vitale nella coesione sociale e nelle strategie di sopravvivenza dei primi esseri umani.

I ricercatori continuano a esplorare i legami tra l'innovazione artistica e il contesto più ampio dell'evoluzione umana, cercando di capire come questi elementi hanno modellato la traiettoria della civiltà umana.