Europa v plamenih L'Unione europea ha assistito a una delle peggiori stagioni di incendi in assoluto, con quasi 500.000 ettari di foreste, terreni agricoli e praterie bruciati da gennaio ad agosto 2026, secondo i dati del Sistema europeo di informazione sugli incendi boschivi (EFFIS), gestito dal Centro comune di ricerca (JRC) della Commissione europea.
I paesi precedentemente considerati relativamente sicuri da incendi boschivi su larga scala, tra cui Francia e Germania, hanno subito danni significativi. Anche la Polonia ha registrato il maggior numero di incendi boschivi di sempre, segnando un evento raro nella storia del paese. Questi sviluppi segnalano una minaccia crescente in tutto il continente, guidata da condizioni meteorologiche estreme e periodi di siccità prolungati. All'inizio di agosto 2026, l'area totale bruciata nell'UE ha raggiunto 498.823 ettari, superando le cifre dello stesso periodo del 2025, che era già la peggiore stagione mai registrata. In confronto, la media su due decenni è stata di 197.347 ettari.
L'aumento sottolinea una tendenza preoccupante, suggerendo che il cambiamento climatico sta intensificando la frequenza e la gravità degli incendi. La Francia è emersa come la nazione più gravemente colpita, con 92.871 ettari bruciati a metà agosto. Questa cifra rappresenta più di cinque volte la media di 14.756 ettari per il periodo. Gli incendi si sono diffusi nell'interno del paese e verso il nord, indicando che il rischio non è più limitato alle regioni meridionali. La situazione nella regione della Gironda era particolarmente allarmante, con un incendio di tale portata non visto dal 1949.
L'impatto economico di questi incendi è stato sostanziale. Le istituzioni finanziarie stimano che il costo dei danni solo in Francia potrebbe oscillare tra i 10 e i 15 miliardi di euro, rendendo la stagione degli incendi di quest'anno una delle più costose della storia del paese. A differenza di altre nazioni, la Francia non fornisce risarcimenti sostenuti dallo stato per le catastrofi naturali attraverso il suo schema "Cat-Nat". Di conseguenza, le compagnie di assicurazione private, i proprietari di boschi e i comuni locali sopportano il peso dell'onere finanziario, molti dei quali non erano preparati per tali perdite. Nel frattempo, la Spagna continua a guidare in termini di superficie bruciata assoluta, con 222.753 ettari bruciati.
La distruzione è stata particolarmente grave nelle aree circostanti Valencia, dove il paesaggio è stato trasformato in resti carbonizzati di foreste un tempo verdi. Nonostante gli sforzi per controllare le fiamme, gli incendi continuano a muoversi verso nord e est, minacciando nuove regioni. I paesi dell'Europa centrale e orientale hanno anche sperimentato un'ondata di incendi boschivi. La Germania ha riportato 2.442 ettari bruciati, un aumento del 168% rispetto alla media a lungo termine. La Polonia ha visto 1.458 ettari bruciati, quattro volte il tasso abituale.
La Slovacchia, pur registrando solo incendi minori, ha comunque superato la sua media di quasi 15 volte. Queste cifre suggeriscono che il rischio di incendio si sta espandendo oltre i tradizionali punti caldi, sollevando preoccupazioni tra i responsabili politici e gli esperti ambientali. La situazione in Portogallo offre una prospettiva diversa. Mentre il paese ha bruciato 50.670 ettari, leggermente inferiori alla sua media storica, dimostra che strategie efficaci di lotta agli incendi possono mitigare alcuni dei danni. Tuttavia, anche nelle nazioni con sistemi di risposta robusti, la sfida di combattere incendi forestali sempre più frequenti e intensi rimane scoraggiante.
Con l'avanzare dell'estate, l'attenzione si sposta sugli sforzi di recupero, ma le cause di fondo, il cambiamento climatico, la deforestazione e le pratiche di gestione non sostenibili dei terreni, continuano a rappresentare una minaccia persistente.
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