Le squadre di soccorso colombiane stanno lavorando controcorrente mentre la finestra critica di 72 ore per individuare i sopravvissuti dopo il potente terremoto che ha colpito la regione occidentale del paese inizia a chiudersi. A partire da mercoledì, il bilancio dei morti è di 265, con quasi 3.500 feriti e circa 500 persone ancora disperse.
A Pereira, i soccorritori hanno concentrato i loro sforzi su una panetteria crollata, sperando di estrarre un venditore ambulante che si ritiene fosse intrappolato sotto. Sua nipote, Sara Loaiza, 16 anni, ha espresso la speranza che fosse ancora vivo, descrivendo la tensione emotiva mentre i soccorritori ascoltavano potenziali segnali di vita utilizzando dispositivi di rilevamento delle vibrazioni.
Nella città di montagna di El Cairo, i residenti si sono riuniti nelle cucine comunitarie mentre persistevano le interruzioni di corrente, e molti sono rimasti esitanti a tornare nelle loro case. "Le persone non vogliono entrare nelle loro case, le persone non vogliono dormire, le persone non sanno cosa fare", ha detto Adriana Gonzalez, una residente locale.
L'avvocato Ana Paulina Crosthwaite, il cui complesso di appartamenti è stato ritenuto non sicuro, ha descritto l'esperienza come traumatica. "Siamo in uno stato di shock", ha detto. "Gli sforzi per individuare i sopravvissuti hanno incluso sia squadre di soccorso professionali che volontari. A Cali, squadre di emergenza e volontari hanno lavorato per tutta la notte usando gru, cani e lavoro manuale per rimuovere i detriti. Alcuni volontari hanno descritto il processo come emotivamente drenante ma necessario. "Stiamo lavorando insieme nella speranza di salvare una vita", ha detto un volontario, Javier Muñoz. Altri hanno aiutato a distribuire cibo, acqua e donazioni di sangue, evidenziando la vasta risposta della comunità alla crisi.
Il governo ha dichiarato tre giorni di lutto nazionale in onore delle vittime, e il presidente Abelardo de la Espriella ha dichiarato un "emergenza economica" per facilitare gli sforzi di soccorso.
Nel frattempo, a Pereira, la scoperta di un sopravvissuto dopo 36 ore intrappolato tra le macerie ha offerto un breve momento di speranza. Daniela Largo, 32 anni, è stata salvata dalle rovine di un edificio crollato e accolta da acclamazioni di spettatori. Sua madre ha accreditato un residente locale che ha sentito le sue chiamate di aiuto e ha aiutato a sgombrare i detriti prima dell'arrivo dei soccorritori professionisti.
"Lo ringrazio con tutto il cuore perché grazie a lui oggi siamo felici", ha detto, aggiungendo che suo figlio l'aspettava a casa. Mentre la ricerca dei sopravvissuti entra nella sua fase finale, l'attenzione si sposta verso il recupero e la ricostruzione. Il costo emotivo per le famiglie e le comunità è immenso, con molti che lottano con la perdita di persone care e l'incertezza del futuro. Per ora, i soccorritori continuano i loro sforzi, guidati dalla convinzione che anche dopo la finestra di 72 ore, potrebbero ancora esserci vite da salvare.
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