Il farmaco usato per trattare una condizione comune potrebbe rallentare il declino dell'Alzheimer

Secondo una nuova ricerca del Karolinska Institutet in Svezia, un farmaco anticoagulante comunemente usato per trattare i battiti cardiaci irregolari può anche aiutare a rallentare il declino cognitivo nei pazienti con malattia di Alzheimer. Pubblicato sul European Heart Journal, lo studio suggerisce che i nuovi anticoagulanti, noti come NOAC, sono associati a un tasso più lento di deterioramento cognitivo in individui che soffrono sia di fibrillazione atriale che di Alzheimer. La ricerca ha analizzato i dati di SveDem, il registro nazionale di qualità della Svezia per i disturbi cognitivi e la demenza, concentrandosi su 7.308 individui diagnosticati con entrambe le condizioni.

I partecipanti sono stati suddivisi in tre gruppi: quelli che hanno ricevuto NOAC, quelli su warfarin e quelli senza terapia anticoagulante. La funzione cognitiva è stata valutata utilizzando il Mini-Mental State Examination (MMSE), uno strumento ampiamente accettato per valutare la memoria e le capacità di ragionamento. 2 punti MMSE all'anno rispetto a quelli su warfarin o nessun trattamento. Oltre ai benefici cognitivi, lo studio ha osservato che i NOAC erano collegati a un rischio ridotto di diversi esiti avversi, tra cui morte, ictus, coaguli di sangue e fratture. Mentre il warfarin ha anche mostrato alcuni effetti protettivi contro queste complicazioni, ha comportato un rischio più elevato di sanguinamento grave rispetto ai NOAC.

Questi risultati suggeriscono che i NOAC possono offrire un'alternativa più sicura ed efficace per la gestione della fibrillazione atriale e del suo potenziale impatto sulla salute cognitiva nei pazienti con Alzheimer. La fibrillazione atriale, una condizione cardiaca comune che colpisce gli anziani, è spesso osservata insieme alla malattia di Alzheimer. I medici in genere prescrivono anticoagulanti per prevenire pericolosi coaguli di sangue nei pazienti con questo disturbo del ritmo. Studi precedenti avevano suggerito che tali trattamenti potrebbero ridurre il rischio complessivo di demenza, ma poco si sapeva del loro ruolo nel rallentare il declino cognitivo in coloro che hanno già l'Alzheimer.

Questa ultima ricerca fornisce informazioni su come specifici tipi di anticoagulanti possano influenzare i risultati cognitivi in questa popolazione vulnerabile. Maria Eriksdotter, professore al Karolinska Institutet e ricercatrice principale dello studio, ha spiegato che gli effetti osservati possono derivare da una migliore circolazione cerebrale e da una riduzione del danno microvascolare. "Ci sono ragioni per credere che il trattamento potrebbe avere un effetto positivo sulla cognizione", ha affermato. Tuttavia, il progetto dello studio, in quanto analisi osservazionale, significa che non è possibile stabilire un nesso di causalità diretto.

I ricercatori hanno riconosciuto che altre variabili, come le differenze nelle caratteristiche dei pazienti o l'aderenza al trattamento, potrebbero aver influenzato i risultati. Il dottor Mohammad Bakhtiar, un medico di medicina generale con sede in Inghilterra, ha commentato il significato dei risultati. Ha sottolineato che la grande dimensione del campione, oltre 7.000 partecipanti, rende i risultati più credibili rispetto a studi clinici più piccoli.

Nonostante i risultati promettenti, i ricercatori avvertono che sono necessari ulteriori studi per confermare la relazione causale tra l'uso di NOAC e il rallentamento del declino cognitivo.