Decine di operatori sanitari nell'epicentro dell'epidemia di Ebola in Congo hanno protestato giovedì, chiedendo il pagamento dei loro salari, mentre la malattia continua a diffondersi rapidamente. Le manifestazioni si sono svolte a Bunia, capitale della provincia di Ituri, che rappresenta quasi il 90% dei casi confermati nel paese. I lavoratori hanno abbandonato diverse strutture sanitarie durante la protesta, sollevando preoccupazioni sull'impatto sulla risposta in corso all'epidemia. La situazione evidenzia le crescenti tensioni tra il personale medico di prima linea e le autorità locali in mezzo a condizioni di peggioramento.
Le proteste sono seguite da settimane di azioni simili da parte degli operatori sanitari, che hanno citato i ritardi nei pagamenti e la mancanza di sostegno come ostacoli principali alla loro capacità di combattere la crisi. Secondo i rapporti, gli operatori sanitari, compresi gli infermieri che trattano i pazienti di Ebola, non hanno ricevuto salari o bonus da quando è stato dichiarato l'epidemia a metà maggio. Molti di questi lavoratori operano in alcune delle regioni più remote e volatili del paese, dove l'attività ribelle e i disordini della comunità hanno reso il loro lavoro ancora più pericoloso.
L'epidemia, ora la seconda più grande della storia, ha causato oltre 1.800 vittime a martedì, con casi confermati superiori a 3.973. Questa cifra segna un forte aumento rispetto ai rapporti precedenti, sottolineando l'urgenza della situazione. I dati governativi indicano che 674 pazienti sono attualmente in isolamento, principalmente nella provincia di Ituri, mentre circa il 75% degli individui esposti ai pazienti infetti sono in fase di tracciamento. Tuttavia, i funzionari hanno espresso preoccupazione per il fatto che il 60-70% dei nuovi casi proviene da fuori di questi gruppi di contatto, spesso in aree remote dove l'accesso è limitato a causa dei conflitti in corso e dei movimenti legati alle miniere.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha ripetutamente avvertito che la risposta deve essere ampliata per prevenire ulteriori diffusioni. Durante una visita nella regione, il Direttore Generale dell'OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus ha chiesto una maggiore attenzione al benessere degli operatori sanitari, sottolineando l'importanza di sostenere coloro che si trovano in prima linea. Nel frattempo, l'organizzazione di beneficenza medica Medici Senza Frontiere ha osservato che l'epidemia si sta ancora diffondendo a un "tasso allarmante e senza precedenti", nonostante i maggiori sforzi per contenerla. L'organizzazione ha criticato l'attuale risposta per non essere riuscita a raggiungere le comunità abbastanza rapidamente da interrompere le catene di trasmissione.
Nel tentativo di rafforzare la risposta, nuovi centri di trattamento sono stati recentemente aperti nella regione. Questa settimana, i partner sanitari hanno inaugurato il più grande centro di trattamento Ebola del paese, in grado di ospitare 100 pazienti. L'impianto integra un centro di transito Ebola esistente istituito in un campo di sfollati alla periferia di Bunia. Questi centri mirano a migliorare l'identificazione precoce dei casi sospetti e accelerare i rimandi al trattamento. Nonostante questi sviluppi, l'OMS ha sottolineato che è necessaria una notevole espansione delle attività di risposta per tenere il passo con la rapida crescita dell'epidemia. L'epidemia ha anche evidenziato le sfide poste dall'instabilità della regione.
Oltre 270.000 persone sono fuggite dalla violenza nella provincia di Ituri, creando condizioni favorevoli alla diffusione della malattia. Le squadre di soccorso hanno osservato un insolito modello di nascite morte e partiti prematuri tra le donne incinte infette da Ebola, spingendo richieste di ulteriori servizi di assistenza materna. La presenza di popolazioni sfollate e frequenti movimenti transfrontalieri ha ulteriormente complicato gli sforzi di contenimento, aumentando il rischio che il virus si diffonda oltre le aree colpite immediatamente.
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