Diagnosticare le donne in base ai sintomi degli uomini: "La scienza che si genera è totalmente androcentrica"

Un numero crescente di prove suggerisce che le diagnosi mediche per le donne spesso si basano sui sintomi osservati negli uomini, portando a diagnosi errate e trattamenti ritardati. Questo problema ha suscitato preoccupazione tra gli operatori sanitari e i ricercatori che sostengono che la scienza generata attraverso tali pratiche è fondamentalmente androcentrica, il che significa che dà priorità alle esperienze maschili mentre trascura i modi unici in cui le donne sperimentano la malattia. Il problema inizia presto nella ricerca medica, dove le ipotesi sono spesso inquadrate con i pazienti maschi in mente.

Secondo María Teresa Ruiz Cantero, professore di medicina preventiva e salute pubblica all'Università di Alicante, questo approccio porta all'invisibilità delle pazienti di sesso femminile. Per esempio, quando studiano gli attacchi di cuore, i ricercatori di solito si concentrano su sintomi come il dolore toracico che si irradia al braccio sinistro, un modello in gran parte associato ai pazienti di sesso maschile. Di conseguenza, i sintomi più vari delle donne, tra cui affaticamento, mancanza di respiro, nausea e dolore alla schiena o alla mascella, sono spesso trascurati o mal interpretati. Questa omissione può avere gravi conseguenze.

Anna Pujol, medico e membro del gruppo di lavoro sulla salute globale delle donne all'interno della Società spagnola di medicina familiare e comunitaria (semFYC), sottolinea come questo disallineamento influisca sulla pratica clinica.

Storicamente, la medicina ha assunto che tutti gli organi funzionano in modo simile, portando a una mancanza di comprensione di come le malattie si manifestano in modo diverso nelle donne. Ruiz Cantero chiarisce che non è che le donne riportano i sintomi in modo diverso, ma piuttosto che la malattia si esprime in modi distinti. Questo malinteso contribuisce alla sottorappresentazione delle donne negli studi medici e al successivo fallimento nello sviluppo di trattamenti efficaci su misura per le loro esigenze. La situazione è ulteriormente aggravata dalla mancanza di inclusione delle donne negli studi clinici.

Carme Valls, un medico e ricercatore specializzato in pregiudizi di genere in medicina, osserva che la comunità scientifica ha a lungo ignorato le sfide sanitarie che le donne devono affrontare. Lei sottolinea che storicamente, la principale causa di morte tra le donne a livello globale è stata la malattia cardiovascolare, eppure la ricerca in questo settore è stata minima. Senza un'adeguata indagine, le strategie di prevenzione rimangono inadeguate, lasciando le donne vulnerabili a malattie prevenibili.

Ruiz Cantero e il suo team stanno attualmente conducendo uno studio in sei comunità autonome per esaminare in che modo gli approcci basati sul genere influenzano l'accuratezza della diagnosi. I loro risultati mirano a fornire approfondimenti praticabili che potrebbero portare a un migliore riconoscimento dei sintomi delle donne e a un miglioramento degli esiti dei pazienti. Nel frattempo, la richiesta di cambiamento continua.

I professionisti medici sottolineano la necessità di una formazione che incorpori un obiettivo di genere, consentendo ai professionisti di riconoscere e rispondere in modo appropriato ai diversi modi in cui le donne sperimentano la malattia.Fino a quando tali misure non saranno ampiamente attuate, il divario tra i modelli medici centrati sugli uomini e le realtà della salute delle donne persisterà.