Hanno rilevato la circolazione di hantavirus ad Ushuaia, ma la variante virale non coincide con quella che ha causato l'epidemia sulla nave da crociera.

Il rilevamento della circolazione dell'hantavirus a Ushuaia ha sollevato nuove domande sulla presenza e la diffusione di questa malattia in una delle regioni più meridionali dell'Argentina. Secondo recenti rapporti, i ricercatori hanno identificato il virus nei roditori catturati nell'ambito di un'indagine sull'epidemia a bordo della nave da crociera * MV Hondius *.

La variante del virus trovata ad Ushuaia è correlata al ceppo delle Ande ma non corrisponde geneticamente al ceppo responsabile dell'epidemia sulla nave da crociera. Il Laboratorio Nazionale di Riferimento per la malattia, Anlis Malbrán, ha dichiarato che mentre esiste una relazione genetica, non esiste un legame diretto tra i due ceppi. I ricercatori continuano i loro studi per ottenere il genoma completo della variante appena scoperta e determinarne l'identità esatta rispetto ad altri hantavirus noti. Questi risultati confermano che il virus rilevato ad Ushuaia è distinto da quello associato all'incidente MV * Hondius *.

Questa scoperta significa che le autorità sanitarie della Terra del Fuoco dovranno migliorare sia la sorveglianza ambientale che epidemiologica, simile ad altre province in cui è presente il virus. In precedenza, la regione era considerata libera da hantavirus, ma ora la situazione richiede maggiore attenzione. Il team di ricerca di Anlis Malbrán ha condotto un lavoro sul campo a Ushuaia tra il 18 e il 22 maggio, catturando esemplari del topo a coda lunga della Patagonia (* Oligoryzomys longicaudatus *) come parte di uno studio epidemiologico legato all'attenzione globale che circonda l'epidemia di * MV Hondius *.

Il primo caso è stato riportato in un ornitologo olandese che aveva trascorso cinque mesi viaggiando attraverso l'Argentina, il Cile e l'Uruguay in un camper con la moglie, conducendo attività di osservazione degli uccelli.

Il topo a coda lunga della Patagonia è noto per essere il serbatoio del virus delle Ande nelle aree endemiche delle province meridionali. È stato determinato localmente che questo particolare hantavirus può essere trasmesso da persona a persona, oltre al solito percorso ambientale attraverso l'urina, la saliva e le feci dei roditori infetti. Anche se la presenza di * Oligoryzomys longicaudatus * era stata convalidata da Neuquén a Tierra del Fuego, non c'erano precedenti registrazioni di hantavirus nell'area.

I ricercatori del Centro Sud per la Ricerca Scientifica (Cadic) del CONICET, che monitora l'ambiente locale e la fauna selvatica, hanno indicato di aver rilevato il DNA del topo dalla coda lunga nelle acque e lungo le rive dei fiumi da Ushuaia a Rio Grande.

Cadic mantiene la registrazione storica più completa della popolazione di topi a coda lunga in Tierra del Fuego, risalente agli anni '90. Recentemente, si sono allontanati dall'utilizzo di trappole e hanno invece utilizzato il DNA ambientale per scopi di monitoraggio nel loro Laboratorio di Ecologia Molecolare. L'identificazione dell'hantavirus nell'isola è avvenuta attraverso la cattura di altre specie di roditori, evidenziando la complessità del monitoraggio di tali malattie in regioni remote ed ecologicamente diverse.