Julian Beaudion, il candidato democratico per il seggio del Senato del South Dakota, si è ritirato dalla corsa, aprendo la strada al candidato indipendente Brian Bengs per affrontare il senatore repubblicano Mike Rounds nelle elezioni di novembre. Beaudion ha fatto l'annuncio martedì, l'ultimo giorno per ritirarsi ufficialmente dalla scheda elettorale. La sua partenza segna il terzo caso quest'anno di un candidato democratico al Senato che si dimette in uno stato profondamente conservatore per consentire a un indipendente di sfidare un candidato repubblicano in carica. La decisione di Beaudion è arrivata in mezzo a crescenti pressioni dall'interno del suo partito per dare la priorità a un candidato indipendente, citando migliori numeri di sondaggio e maggiori capacità di raccolta fondi.
Secondo i documenti presentati all'ufficio del Segretario di Stato del South Dakota, la mossa segue azioni simili da parte di candidati democratici in Idaho e Nebraska, che si sono fatti da parte per sostenere i contendenti indipendenti. In quegli stati, David Roth e Cindy Burbank hanno ritirato le loro candidature, consentendo ai candidati indipendenti Todd Achilles e Dan Osborn di correre rispettivamente contro i senatori repubblicani Jim Risch e Pete Ricketts. Beaudion ha descritto la sua uscita come una scelta difficile ma necessaria, paragonandola alla missione lunare fallita Apollo 13.
Beaudion ha affermato di aver incontrato "minacce intimidatorie" da un avversario politico non nominato, anche se si è astenuto dall'elaborare ulteriormente in questo momento. Nonostante queste affermazioni, Beaudion ha sottolineato che la sua decisione non è stata principalmente motivata dall'aiutare Bengs a guadagnare trazione contro Rounds. Ha dichiarato che non avrebbe sostenuto nessuno dei due candidati e ha espresso preoccupazione per le strategie politiche di Bengs. Nel frattempo, Bengs ha accolto l'uscita di Beaudion, definendola una "decisione patriottica" che pone gli interessi del South Dakota al di sopra delle divisioni partigiane.
Tuttavia, le probabilità rimangono accumulate contro Bengs, data la dominazione storica dei repubblicani nelle gare per il Senato dello stato. Il cambiamento nella corsa per il Senato del South Dakota riflette una tendenza più ampia tra i candidati democratici negli stati rossi, dove alcuni hanno scelto di fare un passo indietro per sostenere gli sforzi indipendenti contro gli incumbents repubblicani radicati.
Nel frattempo, nel Dakota del Sud, l'attenzione si sposta su come i Bengs possono sfruttare l'assenza di un avversario democratico per sfidare Rounds, che detiene un vantaggio finanziario sostanziale nella gara.
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