Correggere le "percepzioni errate" sul clima potrebbe non stimolare l'azione per il clima

Un nuovo studio pubblicato su Nature Climate Change ha rilevato che affrontare le idee sbagliate comuni sul sostegno pubblico all'azione per il clima potrebbe non aumentare significativamente l'impegno nelle iniziative climatiche. La ricerca, condotta in tutta la Germania e negli Stati Uniti, evidenzia un persistente "gap di percezione", una discrepanza tra ciò che le persone credono che gli altri pensino sui problemi climatici e il loro comportamento effettivo. Secondo i risultati, anche quando gli individui sono resi consapevoli di queste lacune, le loro azioni personali rimangono in gran parte invariate.

Lo studio ha coinvolto oltre 5.000 partecipanti intervistati tra il 2024 e il 2025 attraverso cinque diversi esperimenti progettati per misurare sia le intenzioni auto-riportate che i comportamenti nel mondo reale. In un esperimento, ai partecipanti è stato chiesto se avrebbero donato l'1% del loro reddito familiare al World Wildlife Fund (WWF). Dopo aver ricevuto l'opzione di effettuare la donazione, è stato chiesto loro di stimare quanti dei loro coetanei avrebbero detto di sì e quanti effettivamente.

Un altro esperimento ha richiesto ai partecipanti di completare un compito online che simulava il lavoro per la protezione dell'ambiente, in cui completare più pagine ha portato a maggiori donazioni al WWF. I partecipanti sono stati quindi invitati a stimare quanti dei loro coetanei avevano completato il compito. Ulteriori sondaggi hanno valutato le valutazioni dei partecipanti del proprio e degli altri sostegno per otto politiche climatiche specifiche. In due esperimenti finali, i partecipanti sono stati divisi in tre gruppi.

A un gruppo è stato detto che il 4% dei partecipanti aveva donato l'1% del proprio reddito al WWF, a un altro è stato informato che il 68% era disposto a contribuire e a un terzo non è stata data alcuna informazione.

Gli autori dello studio sottolineano che il divario di percezione non è dovuto all'ignoranza o al pregiudizio, ma piuttosto deriva dalla difficoltà intrinseca delle persone nel valutare con precisione i comportamenti degli altri. Inoltre, la ricerca indica che le opinioni e i comportamenti pubblici sono più sfumati di quanto si pensasse in precedenza, sfidando l'ipotesi che la sola correzione delle percezioni errate porterà ad un aumento dell'azione climatica.

Tuttavia, i ricercatori riconoscono che lo studio non riflette diversi contesti culturali e richiede ulteriori ricerche in altre parti del mondo. I risultati sollevano importanti implicazioni per i responsabili politici e gli avvocati che cercano di mobilitare il sostegno pubblico per le iniziative climatiche. Se la correzione delle percezioni errate si rivela inefficace, potrebbero essere necessarie strategie alternative, come incentivi diretti, educazione o cambiamenti di politica. Lo studio sottolinea la complessità del comportamento umano e i limiti di affidarsi esclusivamente all'influenza sociale per guidare l'azione climatica.