Come sarà il volo più lungo del mondo (senza fermate) che durerà 22 ore

Un aereo Airbus A350, appositamente modificato per i viaggi a lungo raggio, ha completato quello che viene chiamato il volo non-stop più lungo della storia, percorrendo oltre 23.075 chilometri in 24 ore e 24 minuti. Il volo è stato operato da Qantas, la compagnia aerea australiana, partendo da Melbourne, in Australia, e arrivando a Tolosa, in Francia. Anche se non c'erano passeggeri a bordo durante questo volo di prova, segna una pietra miliare importante per il Project Sunrise di Qantas, che mira a lanciare voli commerciali direttamente tra Sydney e Londra. Queste future rotte potrebbero durare fino a 22 ore e diventerebbero i voli commerciali non-stop più lunghi del mondo.

Nel corso del volo di prova, gli ingegneri hanno testato vari sistemi, tra cui la gestione del carburante, l'aria condizionata e le aree di riposo dell'equipaggio.

L'aeromobile ha anche dimostrato la sua capacità di volare sopra la regione artica durante determinati periodi dell'anno, sfruttando le condizioni atmosferiche favorevoli per ridurre il tempo di viaggio. Secondo i piani di Qantas, i voli commerciali regolari tra Sydney e Londra nell'ambito dell'iniziativa Project Sunrise potrebbero iniziare già nell'ottobre 2027. Oltre alla sola capacità di carburante, una delle più grandi sfide per il progetto è garantire il comfort dei passeggeri durante un viaggio di quasi un giorno.

L'aeromobile includerà anche un'area dedicata al benessere in cui i viaggiatori potranno camminare, allungarsi e accedere agli spuntini durante il volo. Per mitigare gli effetti del jet lag, Qantas ha collaborato con esperti di salute e nutrizione del Charles Perkins Centre dell'Università di Sydney. I ricercatori hanno esplorato strategie come l'aggiustamento dell'illuminazione della cabina e la progettazione di pasti su misura per aiutare i ritmi circadiani dei passeggeri. Ad esempio, alcune colazioni includeranno ingredienti come caffeina o chili per promuovere la vigilanza, mentre l'intensità della luce varierà a seconda della fase di volo per sostenere i cicli di sonno.

Queste misure sono già state testate in voli sperimentali condotti nel 2019 tra Sydney, Londra e New York. I volontari che hanno seguito programmi specifici che coinvolgono dieta, riposo, illuminazione e attività fisica hanno mostrato una riduzione dei sintomi del jet lag e un miglioramento delle prestazioni cognitive dopo i loro viaggi. Qantas ha sottolineato che il successo di queste prove è fondamentale per la fattibilità delle operazioni commerciali.

L'aeromobile utilizzato nel recente volo era dotato di tecnologia avanzata per monitorare e gestire l'efficienza del carburante, il benessere dei passeggeri e l'affidabilità del sistema. Gli equipaggi di volo hanno subito un ampio addestramento per gestire le esigenze uniche di un volo di lunga durata, compresa la gestione della fatica e il mantenimento della comunicazione in più fusi orari. Come parte della sua strategia più ampia, Qantas sta anche esplorando potenziali rotte oltre Sydney-Londra, compresi altri collegamenti transcontinentali che potrebbero beneficiare della gamma estesa dei modelli Airbus modificati.

La compagnia aerea ha dichiarato di essere impegnata a fornire un'esperienza di alta qualità per i passeggeri nonostante la lunghezza senza precedenti del viaggio. Il completamento di questo storico volo rappresenta un importante passo avanti nell'evoluzione dei viaggi aerei a lungo raggio.