Cassazione: 'L'ex Ilva spenga gli altiforni, pericolo grave per la salute'

La Corte suprema italiana ha ordinato all'ex stabilimento siderurgico Ilva di Taranto di chiudere immediatamente i suoi altiforni, ritenendo che il proseguimento del funzionamento costituisca un grave pericolo per la salute pubblica. La decisione delle sezioni unite della Corte di cassazione conferma un precedente verdetto della Corte d'appello di Milano, che ha effettivamente posto fine alla produzione a caldo nelle più grandi acciaierie d'Europa. Il tribunale ha citato la presenza di amianto nelle infrastrutture dell'impianto come la ragione principale dell'arresto, affermando che il rischio per la vita e la salute supera le considerazioni economiche. La battaglia legale si concentra su 2.140 tonnellate di amianto ancora incorporate nelle attrezzature dell'impianto.

Questo materiale serve come isolante termico all'interno delle stufe, note localmente come "cowpers", che riscaldano l'aria fino a 1.400 gradi Celsius prima di alimentarla negli altiforni. Sebbene le normative richiedessero la completa rimozione di questo materiale pericoloso entro il 23 agosto 2023, il lavoro non fu mai terminato. Mentre in altre parti del sito sono già state smaltite 6.780 tonnellate di rifiuti, questi componenti specifici rimangono contaminati. La corte ha osservato che gli impianti industriali sono obsoleti e fatiscenti, creando condizioni in cui le vibrazioni, le alte temperature e l'usura potrebbero rompere le strutture di contenimento. Tali fratture permetterebbero alle fibre di amianto di disperdersi nell'atmosfera.

Nel loro ragionamento, i giudici respinsero le argomentazioni secondo cui la rimozione dell'amianto potrebbe essere difficile o costosa. Essi hanno descritto tali difese come riduttive, sottolineando che non si tratta di semplici edifici, ma di complessi sistemi industriali soggetti a regolamentazioni speciali. Il giudice ha applicato il principio di precauzione, sostenendo che l'intervento è necessario prima che i rischi potenziali si manifestino come un danno reale. I dati presentati nel caso hanno indicato che i tumori pleurici maligni causati dall'esposizione all'amianto si verificano a un tasso quattro volte superiore a quello previsto nelle popolazioni di Taranto e Statte rispetto alle medie nazionali.

Di conseguenza, i giudici hanno ritenuto che il pericolo per la salute sia sufficientemente grave e rilevante da imporre una sospensione dell'attività produttiva. La sentenza affronta il conflitto tra i diritti dei lavoratori e la sicurezza ambientale. La Corte ha dichiarato che il diritto alla vita e alla salute non può essere contrapposto al diritto al lavoro. Ha chiarito che l'occupazione promossa dallo Stato deve essere sana e sicura, piuttosto che essere preservata in condizioni inaccettabili o degradanti. Le politiche economiche dovrebbero sostenere i lavoratori attraverso misure sociali, ma le operazioni industriali non devono pregiudicare i diritti fondamentali relativi alla salute, all'ambiente, alla sicurezza, alla libertà o alla dignità umana.

Questo verdetto conclude una lunga lotta legale iniziata da dieci cittadini adulti e un minore di Taranto. I loro avvocati, Ascanio Amenduni e Maurizio Rizzo Striano, hanno condotto un'azione ingiuntiva che alla fine ha fermato l'impianto. L'azienda aveva precedentemente fatto ricorso contro la decisione della Corte d'appello di Milano, sperando di mantenere le fornaci in funzione in attesa della sentenza finale. Tuttavia, la Corte suprema ha respinto l'appello. Una nuova autorizzazione ambientale concessa nel 2025 aveva prorogato il termine per la rimozione dell'amianto fino al 2037, un ritardo che il tribunale ha ritenuto incompatibile con le linee guida dell'Unione europea.

Il governo italiano ha reagito con delusione, osservando in una dichiarazione che la decisione complica un percorso già difficile. I funzionari hanno riconosciuto la sentenza, ma hanno affermato il loro impegno ad adempiere alle loro responsabilità per quanto riguarda la forza lavoro della regione. I piani precedenti, che miravano a privatizzare l'impianto e a creare un centro di acciaio decarbonizzato da sei milioni di tonnellate entro quattro o sei anni, sono ora messi in pericolo. Dal momento che l'impianto è stato posto sotto controllo amministrativo per sfuggire alla gestione fallita di ArcelorMittal, vari tentativi di garantire un futuro industriale competitivo per Taranto hanno incontrato numerosi ostacoli legali e opposizione locale.

Le autorità regionali della Puglia hanno accolto con favore la decisione, ma hanno immediatamente chiesto protezioni per i dipendenti interessati. I sindacati e i gruppi politici di opposizione hanno fatto eco a questa richiesta, esortando lo stato a salvaguardare i posti di lavoro nonostante la chiusura operativa. I commissari tecnici incaricati del sito determineranno ora le procedure e i tempi specifici per il raffreddamento degli altiforni. Gli esperti del settore suggeriscono che una volta che le fornaci si spengono, probabilmente non possono essere riutilizzate, segnalando la fine della funzione industriale della zona calda. Lo stato attuale dei forni comporta una fase di pre-riscaldamento, che ora passerà a un processo di cessazione permanente.