Il sogno di Novak Djokovic dell'US Open è crollato in modo drammatico domenica, quando l'icona del tennis serbo di 39 anni ha subito una delle prime uscite dal Grand Slam della sua carriera. Di fronte a Mariano Navone dell'Argentina, Djokovic ha perso 6-7 (5-7), 7-5, 6-4, 2-6, 6-1 in un match faticoso di cinque set che è durato oltre quattro ore e mezza. S. Open che era stato eliminato nel primo turno, ponendo fine a una serie di 78 consecutive vittorie al primo turno del Grand Slam risalenti al French Open del 2006. Fin dall'inizio, Djokovic sembrava visibilmente a disagio, combattendo sia il disagio fisico che il caldo di Flushing Meadows.
Nel corso della partita, si è spesso raddoppiato per il dolore, ha vomitato in un secchio sul campo e ha mostrato segni di grave stanchezza. Nonostante queste sfide, Djokovic ha combattuto valorosamente, riuscendo a ottenere punti chiave e persino a guidare brevemente nel quarto set prima di soccombere ai limiti del suo corpo. Dopo la partita, ha espresso profonda frustrazione, chiamando ogni momento "qualcosa che ho portato in ogni partita quest'anno" e ammettendo di aver "disprezzato" ogni secondo dell'esperienza. Navone, classificato al 48 ° posto nel gioco maschile, è emerso vittorioso in un incontro emozionante che ha visto l'ex numero 1 del mondo lottare sotto il peso dei suoi problemi di salute.
Il 25enne argentino ha descritto la partita come una "battaglia", sottolineando la difficoltà di affrontare Djokovic su un palcoscenico così impegnativo. "È stato folle", ha detto Navone, aggiungendo che la vittoria ha significato "molto" per lui. La sua prestazione è stata particolarmente notevole data la reputazione di Djokovic come uno dei più grandi giocatori di sempre dello sport. I problemi di salute di Djokovic sono diventati sempre più evidenti negli ultimi mesi. Durante il torneo di Cincinnati due settimane prima, aveva già mostrato sintomi di nausea e esaurimento, portando a un pubblico riconoscimento di un problema di salute di lunga data che peggiora in condizioni calde e umide.
Mentre Djokovic è riuscito a raggiungere la finale dell'Australian Open e le semifinali di Wimbledon nonostante questi disturbi, la sua prestazione a New York ha segnalato un chiaro declino di forma e resistenza. Ha ammesso che il suo corpo non è più in grado di sostenere corse profonde nei tornei, sollevando domande sulla sostenibilità della sua carriera. Il costo fisico della sua condizione è diventato evidente durante la partita. Djokovic ha lottato con dolori muscolari, crampi e ricorrenti attacchi di vomito.
Nel quinto set, la sua resistenza si spezzò, e fu costretto ad ammettere la sconfitta. Sul campo, Djokovic mostrò emozioni visibili, le lacrime gli scorrevano negli occhi, e occasionalmente si stringeva il petto dal dolore. Nonostante l'agonia, rimase grazioso nella vittoria, offrendo sincere congratulazioni al suo avversario e riconoscendo la forza necessaria per affrontarlo. La moglie di Djokovic, Jelena, e i loro figli, Stefan e Tara, erano presenti sulle tribune per tutta la partita, applaudendo ad alta voce ogni volta che vinceva un punto. La loro presenza aggiunse uno strato emotivo ai procedimenti, sottolineando la posta in gioco personale della competizione.
Tuttavia, mentre Djokovic continuava a lottare, il supporto della famiglia non ha fatto molto per alleviare il peso fisico che portava. A un certo punto, Djokovic avrebbe considerato di terminare la partita prematuramente ma ha deciso di andare avanti, sperando in un miracolo. Per Djokovic, la sconfitta segna un altro passo lontano dal suo obiettivo di assicurarsi un record 25 ° titolo di Grand Slam, una pietra miliare che una volta sembrava raggiungibile. Con 24 titoli già sotto la sua cintura, il risultato avrebbe cementato il suo posto tra i più grandi di tutti i tempi. Tuttavia, il suo attuale stato di salute mette in dubbio se possa continuare a competere al più alto livello.
La sua età, combinata con l'incertezza che circonda la sua condizione medica, ha portato a crescenti speculazioni sul futuro della sua carriera. Lo stesso Djokovic ha riconosciuto le difficoltà che affronta. In un recente documentario intitolato Der Wolf im Winter, ha apertamente discusso le sue lotte per bilanciare la sua vita professionale come atleta di alto livello con i suoi ruoli di marito e padre.
Con Carlos Alcaraz e Jannik Sinner che emergono come potenziali sfidanti, il panorama del tennis maschile sta cambiando. Per Djokovic, la strada da percorrere è incerta, ma la sua eredità come una delle più grandi leggende dello sport rimane intatta.
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