Il bambino più longevo della Gran Bretagna trapiantato di fegato ama la vita - 36 anni dopo l'operazione

Robert Blades, 47 anni, padre di due figli, di The Witterings, nel Sussex, celebra 36 anni di sopravvivenza dopo il suo primo trapianto di fegato da bambino. Nato con una carenza di alfa 1 antitripsina, una rara malattia genetica che causa gravi danni al fegato, a Blades è stata data una prognosi cupa a soli 18 mesi di età, e si prevede che morirà all'età di nove anni. Oggi non solo è vivo ma prospera, abbracciando uno stile di vita attivo che include arrampicata su roccia, nuoto e surf. Il viaggio di Blades è iniziato con sintomi allarmanti. A quattro settimane di età, ha subito un'emorragia interna che gli è quasi costata la vita.

I medici scoprirono il problema di fondo attraverso ripetute biopsie, ognuna delle quali richiedeva una procedura dolorosa che prevedeva l'inserimento di un ago tra le costole. Nonostante le sfide, la famiglia di Blades scelse di concentrarsi sulla normalità, impegnandosi in attività all'aperto come l'arrampicata su roccia nel Dorset e la navigazione in Cornovaglia. Questi momenti di gioia furono intervallati da crisi mediche, tra cui una grave emorragia interna durante un viaggio in barca a vela per l'Isola di Wight, che richiese un intervento chirurgico di emergenza all'Ospedale di St Mary a Newport.

Nel 1988, all'età di otto anni, ha mostrato segni di insufficienza epatica avanzata, tra cui ittero, perdita di appetito e stanchezza estrema. I suoi genitori, Peter e Heather Blades, sono stati convocati all'ospedale Addenbrookes di Cambridge, un centro leader per i trattamenti del fegato.

L'operazione, durata nove ore, è stata un successo, anche se piena di complicazioni. La donatrice era una ragazza di 13 anni morta in un incidente automobilistico. Dopo sei settimane di ricovero in ospedale, Blades è stato dimesso, ma il suo nuovo fegato ha iniziato a rifiutare entro pochi mesi. I farmaci anti-rigetto, sebbene efficaci, hanno portato la propria serie di effetti collaterali e Blades ha continuato a lottare con problemi di salute. Nonostante queste battute d'arresto, la resilienza di Blades ha brillato. I suoi genitori, in particolare Heather, hanno ricordato il peso emotivo della situazione. Hanno descritto di sentirsi sia speranzosi che incerti, navigando in un paesaggio sconosciuto di procedure mediche e dilemmi etici.

La mancanza di un sistema di donatori di organi stabilito ha fatto sì che trovare un secondo trapianto fosse una corsa contro il tempo. Alla fine, Blades ha subito un secondo trapianto di fegato, che gli ha permesso di rimanere sano e attivo per oltre tre decenni. Oggi, come genitore, Blades riflette sui sacrifici e sulla forza dei suoi genitori.