Cameron Smith, uno dei giocatori più decorati della storia della National Rugby League (NRL), ha rifiutato di confermare o negare se sta considerando di assumere il ruolo di allenatore dei Queensland Maroons dopo la recente partenza di Billy Slater. Smith ha fatto queste osservazioni durante una conferenza stampa tenutasi a Brisbane il 17 agosto 2026, rispondendo alle persistenti speculazioni sul suo potenziale coinvolgimento nel ruolo di allenatore.
La partenza di Slater è stata confermata dalla Queensland Rugby League (QRL) il 14 agosto 2026, con l'annuncio che non sarebbe tornato per l'imminente serie 2027 State of Origin. Slater ha preso il comando dei Maroons nel 2021, succedendo a Wayne Bennett, e ha guidato la squadra alle vittorie nelle serie 2022, 2023 e 2025. Tuttavia, la squadra ha subito perdite sia nella serie 2024 che 2026 che ha contribuito alla sua decisione di fare un passo indietro.
Prima dell'annuncio ufficiale di Slater, Johnathan Thurston si era già escluso dalla competizione per la posizione. Thurston, un ex capitano dei Maroons e un ex assistente allenatore di Slater, ha dichiarato pubblicamente il 14 agosto che non avrebbe perseguito l'opportunità di sostituire Slater. Ciò ha lasciato la porta aperta a diversi candidati, tra cui Smith, il cui nome era spesso apparso nelle discussioni sul potenziale successore.
Durante la sua conferenza stampa, ha riconosciuto l'importanza della posizione, ma ha indicato che potrebbe non allinearsi con le sue attuali circostanze personali. "Non posso dire di essere interessato, né posso dire di non esserlo", ha detto Smith. "Il momento della partenza di Slater ha sollevato dubbi sulla stabilità del programma dei Maroons. Con l'avvicinarsi della serie 2027, la QRL ha iniziato il processo di identificazione di un nuovo allenatore capo. Mentre non sono ancora avvenuti interviste formali, le discussioni interne all'interno dell'organizzazione suggeriscono che la ricerca potrebbe coinvolgere sia figure affermate che talenti emergenti all'interno delle fila di allenatori della NRL.
La sua carriera da giocatore, che si estende dal 2003 al 2018 con i Melbourne Storm, lo ha visto diventare uno dei più prolifici try-scorer della storia della lega. Nonostante il suo successo, Slater ha ammesso che la decisione di ritirarsi dall'allenamento si è basata su considerazioni personali piuttosto che sull'insoddisfazione professionale.
La selezione del nuovo allenatore dei Maroons sarà un momento cruciale per la lega di rugby del Queensland, dando il tono per la serie State of Origin del 2027.
★
Manteniamo le notizie oneste.
ObjectiveNews è finanziato dai lettori e senza pubblicità: ti mostriamo il bias invece di nasconderlo. Sostieni il giornalismo indipendente per 4 €/mese.
Diventa sostenitore