Oltre le mura del Forte Siddhavatam

Al di là delle mura del Forte Siddhavatam, un sito storico situato nel cuore della regione Rayalaseema dell'Andhra Pradesh, si trova una storia di potere antico, ricchezza culturale e sforzi di conservazione in corso. Per Sanjeev Borgaonkar e Shaik Wajid, membri di un gruppo turistico di Pune, la visita al Forte Siddhavatam ha segnato una deviazione inaspettata dal loro itinerario pianificato.

Mentre le loro famiglie proseguivano, Borgaonkar e i suoi compagni rimasero, attratti dall'imponente struttura arroccata sulle rive del fiume Penna, circondata dalle colline Palakonda e Veligonda. Il forte di Siddhavatam, noto anche come Forte Sidhout, si trova su 30 acri di terra ed è famoso per i suoi monumentali cancelli, pilastri intagliati in modo intricato e diciassette bastioni. Il sito comprende diversi luoghi di culto, tra cui il tempio di Siddheswara o Siddhavateswara, che si ritiene sia stato costruito nel XIII secolo.

Questa iscrizione, scritta in una miscela di scrittura Tamil e Grantha, conferma che il tempio era già un luogo di culto prima che il sito fosse convertito in una roccaforte militare.

Secondo Sivakumar Challa, fondatore dell'Archaeological Research Group (ARG) e curatore del TTD's SV Museum, le alleanze matrimoniali tra la famiglia reale di Vijayanagara e il clan Matli hanno notevolmente migliorato la posizione politica di quest'ultimo. Tra le figure più notevoli del lignaggio Matli c'era Ananta Raja, un capo regionale chiave e leader militare che ha sostenuto la costruzione di templi e infrastrutture pubbliche come serbatoi e stagni. Col passare degli anni, il forte si è evoluto da una struttura di fango in una formidabile fortezza in pietra, riflettendo la crescente importanza della regione.

I documenti storici, tra cui un'iscrizione del 1605 CE trovata sulla parete orientale vicino all'ingresso del vecchio forte, documentano i contributi di Matli Ananta, figlio di Ellama Raju. Questa iscrizione telugu inizia con un verso sanscrito e delinea gli sviluppi politici nel Siddhavatam Seema.

Nonostante questi sforzi, il forte manca ancora di servizi di base come bancarelle di cibo, acqua potabile e servizi igienico-sanitari migliorati, che scoraggiano alcuni potenziali visitatori. Tuttavia, questo non dissuade i viaggiatori di fine settimana dalle aree vicine, che continuano a affluire al sito nonostante gli inconvenienti. Il forte di Siddhavatam ha un significato sia strategico che spirituale. La sua posizione funge da porta d'accesso al centro di pellegrinaggio di Srisailam, spesso indicato come 'Dakshin Kashi', rendendolo un punto di interesse per i devoti che viaggiano dalle parti meridionali dell'India.

La vicinanza del forte al fiume Penna e la sua posizione tra due catene collinari sottolineano ulteriormente la sua importanza geografica nel corso della storia. Gli sforzi per ripristinare e promuovere il sito sono in corso, con storici e archeologi locali che lavorano a fianco dell'ASI per garantire che l'eredità del forte perduri.