Bahama Breeze chiude le sedi finali, convertendo altre in catene sorelle

Darden Restaurants ha finalizzato i piani per chiudere le ultime sedi di Bahama Breeze e convertire altre in catene sorelle. La decisione segna la fine di un declino a lungo termine per la catena di ristoranti casual a tema tropicale, fondata a Orlando tre decenni fa. Secondo Darden, 14 delle sue 28 sedi rimanenti chiuderanno definitivamente, mentre le altre 14 passeranno a diversi concetti di marca Darden.

I 14 ristoranti in programma di chiusura permanente opereranno fino al 5 aprile, diffondendosi in più stati tra cui Delaware, Georgia, Florida, Michigan, New Jersey, North Carolina, Pennsylvania, Virginia e Washington. Le location destinate alla conversione, concentrate principalmente intorno a Orlando, con siti aggiuntivi a Kennesaw, Georgia; Fayetteville, North Carolina; Charleston, South Carolina; e Virginia Beach, Virginia, sono destinate a subire la trasformazione in altri concetti Darden per un periodo da 12 a 18 mesi, fino all'inizio del 2027.

Alcuni cambiamenti sono già iniziati, con la location di Kennesaw che serve i pasti finali il sabato e si prepara ad aprire come Cheddar's Scratch Kitchen. Mentre Darden inizialmente ha trattenuto i dettagli su quali marchi specifici avrebbero sostituito le location di Bahama Breeze, la recente conferma indica che Cheddar's Scratch Kitchen prenderà il controllo del sito di Kennesaw. Il portafoglio più ampio della società include marchi ben noti come Olive Garden, LongHorn Steakhouse, Yard House, Ruth's Chris Steak House, The Capital Grille, Chuy's, Seasons 52 e Eddie V's. Darden ha sottolineato il suo impegno a sostenere i dipendenti, con l'obiettivo di inserire il maggior numero possibile di ruoli all'interno della sua rete esistente.

Il declino di Bahama Breeze è stato graduale ma costante. Al suo apice nel 2014, la catena operava in 43 località. Al momento dell'ultimo annuncio, aveva già perso un terzo delle sue località, con Darden che chiudeva bruscamente 15 ristoranti a maggio dello scorso anno. Queste chiusure hanno attraversato stati come Florida, Tennessee e Nevada, seguite da ulteriori riduzioni poiché la società ha considerato la vendita o la conversione dell'intero marchio.

Catene come Red Lobster, Red Robin, Hardee's e Wendy's hanno tutti tagliato le loro impronte a livello nazionale, riflettendo una tendenza più ampia di consolidamento e riduzione dei costi nel settore della ristorazione. L'attuale ambiente presenta sfide per gli operatori, con costi operativi in aumento e preferenze dei consumatori che contribuiscono al calo della redditività. La decisione di Darden sottolinea gli sforzi di ristrutturazione in corso nel settore dell'ospitalità. Mentre la società continua a semplificare le sue offerte, sembra focalizzata sulla massimizzazione dell'efficienza e sulla valorizzazione dei punti di forza dei suoi marchi esistenti.

I dipendenti colpiti dalle chiusure sono stati assegnati come priorità per il posizionamento all'interno della famiglia di marchi Darden, evidenziando l'enfasi dell'azienda sulla mobilità interna e la stabilità della forza lavoro.