Due ex organizzatori delle veglie annuali di piazza Tiananmen di Hong Kong sono stati condannati ai sensi della legge sulla sicurezza nazionale cinese, segnando un altro colpo al movimento pro-democrazia della città. Lee Cheuk-yan e Chow Hang-tung, entrambi membri dell'Alleanza di Hong Kong a sostegno dei movimenti democratici patriottici della Cina, sono stati trovati colpevoli di incitamento alla sovversione, secondo un verdetto emesso dal Tribunale di primo grado di Hong Kong venerdì. Le accuse derivano dai ripetuti appelli del gruppo a "porre fine alla dittatura unipartidista", che il tribunale ha stabilito mirava a minare il ruolo costituzionale del Partito comunista in Cina.
Le condanne sono arrivate più di quattro anni dopo l'attuazione della legge sulla sicurezza nazionale, che ha notevolmente ridotto il dissenso a Hong Kong. La legge, introdotta nel giugno 2020, criminalizza gli atti ritenuti minacciosi per la sicurezza dello stato, tra cui secessione, sovversione, terrorismo e collusione con forze straniere. Il processo di Lee e Chow è seguito a una più ampia repressione contro attivisti, giornalisti e legislatori che hanno a lungo sostenuto riforme democratiche.
La sentenza del tribunale ha dichiarato che la difesa dell'Alleanza di Hong Kong per la fine del governo monopartitico costituiva un tentativo di rovesciare la leadership del Partito Comunista, rientrando quindi nella definizione di sovversione. I giudici hanno sottolineato che la frase "finire la dittatura monopartitico" è stata interpretata come una chiamata a smantellare l'autorità del partito, piuttosto che semplicemente sostenere la riforma democratica. Il verdetto ha osservato che gli imputati hanno continuato il loro attivismo nonostante la consapevolezza dei rischi legali, suggerendo un intenzione deliberata di sfidare il sistema.
Lee e Chow, che una volta erano figure centrali nell'organizzazione delle veglie annuali a lume di candela, sostenevano che le loro azioni erano volte a promuovere la democrazia piuttosto che destabilizzare lo stato. Durante il processo, Lee ha sostenuto che il gruppo cercava di passare a un sistema in cui i cittadini potessero scegliere i loro leader, piuttosto che far imporre la volontà del Partito Comunista.
Le veglie annuali, un tempo un importante simbolo di resistenza e memoria, sono state sospese durante la pandemia di coronavirus, riflettendo le crescenti restrizioni alla libertà di parola. Per decenni, questi raduni hanno attirato decine di migliaia di partecipanti, rendendoli la più grande commemorazione pubblica delle proteste della piazza Tiananmen del 1989 al di fuori della Cina continentale. La repressione di tali eventi ha ulteriormente eroso lo spazio per il discorso politico aperto nella città.
Eric Lai, uno studioso specializzato nel diritto asiatico, ha avvertito che anche forme moderate di protesta rischiano di essere perseguite se i loro obiettivi sono percepiti come una sfida alla legittimità dello stato. "La moderazione del metodo non offre alcuna protezione se l'obiettivo stesso è considerato incostituzionale", ha detto.
I loro avvocati hanno indicato che cercheranno una riduzione delle potenziali pene detentive, citando la mancanza di prove che collegano le loro attività a danni o violenze reali. Mentre il processo legale continua, il caso sottolinea le tensioni in corso tra l'autonomia storica di Hong Kong e il crescente controllo di Pechino sul territorio.
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