Les scientifiques affirment que nous avons toujours mal calculé l'âge du chien: voici l'âge réel de votre chien

Les chercheurs affirment qu'ils ont longtemps mal compris comment les chiens vieillissent, offrant ainsi une nouvelle méthode pour déterminer le véritable âge biologique d'un animal de compagnie. Une étude menée par des chercheurs de l'Université de Californie a développé une formule plus précise basée sur des données épigénétiques, révélant que le processus de vieillissement chez les chiens ne suit pas un simple rapport de sept à un avec les années humaines. Les résultats ont été partagés via la plate-forme d'information scientifique Science Alert, soulignant un changement dans la compréhension du vieillissement des animaux de compagnie au fil du temps.

L'équipe de recherche a analysé des échantillons de sang provenant de 104 chiens de race Labrador Retriever, âgés de chiots à des personnes âgées de 16 ans. En comparant ces résultats avec des données provenant de 320 humains âgés de un à 103 ans, les scientifiques ont découvert que l'hypothèse traditionnelle, selon laquelle une année de chien équivaut à sept années humaines, ne tient pas. Au lieu de cela, ils ont constaté que le taux de vieillissement varie considérablement en fonction du stade de vie du chien. Selon la nouvelle formule, le logarithme naturel de l'âge d'un chien doit être multiplié par 16 puis ajouté à 31. En termes plus simples, un chien d'un an correspond à une personne dans la trentaine, plutôt qu'à un enfant de sept ans.

À deux ans, l'âge biologique d'un chien correspond à celui d'un humain de 24 ans. À quatre ans, le chien atteint l'équivalent biologique d'une personne de 53 ans. Cette phase de croissance rapide ralentit considérablement après ce point, avec un chien de 12 ans correspondant à l'âge biologique d'une personne de 71 ans. Une découverte particulièrement frappante a été qu'un chiot de huit semaines correspond à un nourrisson de neuf mois, car les deux commencent à développer leurs premières dents à cette époque. Ces observations suggèrent que le processus de vieillissement chez les chiens est beaucoup plus complexe que ce que l'on croyait auparavant, impliquant des changements dans l'activité génétique tout au long de leur vie. Cependant, l'étude a des limites.

La recherche a été menée exclusivement sur les Labrador Retrievers, ce qui signifie que la formule ne devrait pas être appliquée universellement à toutes les races de chiens. Les races plus petites telles que les Chihuahuas vivent souvent plus longtemps et atteignent la vieillesse plus tard que les races plus grandes. Les bergers allemands et les autres grandes races ont tendance à vieillir plus rapidement et à entrer plus tôt dans la vieillesse, ce qui souligne l'importance des considérations spécifiques à la race pour déterminer le véritable âge d'un chien. Cette découverte pourrait conduire à des soins plus personnalisés pour les animaux de compagnie, permettant aux propriétaires de mieux comprendre la santé et les schémas de vieillissement de leurs animaux. Les vétérinaires et les professionnels des soins aux animaux de compagnie pourraient bientôt adopter cette nouvelle approche pour fournir des conseils et des plans de traitement plus adaptés.

Au fur et à mesure que de nouvelles études sont menées sur différentes races, la précision de la formule peut continuer à s'améliorer, offrant des informations encore plus approfondies sur la biologie canine et la longévité.