Comment le Drone-Peter sauve le cerf-volant de la mort

En Autriche, des milliers de jeunes cerfs connus sous le nom de Rehkitze sont confrontés à une menace mortelle pendant la saison agricole. Chaque année, jusqu'à 25 000 de ces animaux sont tués lorsque les agriculteurs commencent leurs premières opérations de tonte sur les prairies. Ce chevauchement tragique se produit parce que la saison de naissance des jeunes cerfs coïncide avec le moment où les agriculteurs commencent à couper les champs. Contrairement à d'autres animaux qui fuient le bruit et le mouvement des tracteurs, les Rehkitze gelent instinctivement et se cachent dans l'herbe haute, ce qui en fait des cibles faciles pour les machines. Le résultat est souvent une perte de vie dévastatrice, de nombreux jeunes cerfs étant écrasés sous les lames des tondeuses avant qu'ils n'aient une chance de survivre.

Pour lutter contre cette crise, une solution unique a émergé dans la région autour de Siget dans le district d'Oberwart. Au centre de cet effort se trouve Peter Mautner, connu localement sous le nom de "Drohnen-Peter", qui utilise une technologie de drone avancée pour localiser et sauver ces jeunes cerfs vulnérables avant qu'ils ne soient victimes des tondeuses.

Le travail de Mautner commence chaque soir à 19 heures précises, quand il déploie son drone au-dessus des champs où la tonte est sur le point d'avoir lieu. Les agriculteurs se rassemblent à proximité, ayant garé leurs tracteurs avec des tondeuses attachées le long du bord du champ. Alors que le drone monte entre 65 et 80 mètres au-dessus du sol, son système d'imagerie thermique scanne la zone, en basculant entre les visuels en couleur et en noir et blanc. Des points blancs sur l'écran indiquent les emplacements d'intérêt possibles, que Mautner examine ensuite de plus près à l'aide des fonctions de zoom. Une fois qu'il identifie un endroit potentiel, il le marque et partage l'emplacement avec l'équipe de surveillance des moniteurs.

Lorsqu'un Rehkitz est trouvé, une équipe de sauvetage dirigée par le Bezirksjägermeister Siegfried Fleischacker est immédiatement envoyée.

Mautner souligne que ses efforts sont motivés uniquement par une passion pour le bien-être des animaux plutôt que par un gain financier. Il a passé plus de 52 heures à piloter son drone cette année seulement, effectuant 161 vols pour inspecter 212 hectares de terres agricoles. Pendant ce temps, il a réussi à localiser et à sauver 69 Rehkitze. Chaque jeune cerf est manipulé avec soin, en portant des gants pour éviter un contact direct, et placé dans une boîte de transport spécialement préparée bordée de foin ou d'un mouchoir.

Le succès de l'initiative de Mautner a été reconnu par les autorités locales, y compris Bezirksjägermeister Fleischacker, qui a exprimé sa profonde gratitude pour les contributions des pilotes. Fleischacker a noté que l'utilisation de drones par Mautner a considérablement réduit le nombre de décès de Rehkitze dans la région.

Les agriculteurs locaux et les défenseurs de la faune sauvage explorent des moyens d'intégrer la surveillance par drones dans des pratiques agricoles plus larges. Certaines discussions sont déjà en cours sur la façon de normaliser les procédures et de veiller à ce que de telles initiatives puissent être reproduites dans d'autres parties de l'Autriche.