Indonésie: l'incendie du volcan Bromo s'intensifie

L'Europe est aux prises avec sa pire saison d'incendies de forêt jamais enregistrée, car les outils de surveillance par satellite comme le navigateur Copernicus sont devenus essentiels pour suivre la crise croissante. Le 6 août 2026, les incendies de forêt avaient déjà consumé 500 852 hectares de terres, une superficie dépassant à la fois le total brûlé au cours de la précédente année record de 2025 et la moyenne à long terme de 2006 à 2025. La situation a forcé les autorités à mettre à jour leur fréquence de déclaration des données de hebdomadaire à quotidien, reflétant l'urgence de la situation. En Andalousie, dans le sud de l'Espagne, un incendie couvrant près de 4 000 hectares a entraîné des centaines de pompiers et de soldats en action, soulignant la gravité de la menace en cours.

L'écosystème spatial de données Copernicus, qui fait partie du programme d'observation de la Terre de l'Union européenne, a introduit une nouvelle fonctionnalité dans son interface de navigateur conçue spécifiquement pour la visualisation des incendies de forêt. Cet outil intègre un script personnalisé développé par l'expert en télédétection Pierre Markuse, permettant aux utilisateurs d'accéder et d'analyser les images satellites des missions Sentinel plus efficacement que jamais auparavant. Selon Simon Proud, scientifique de la mission à l'Agence spatiale européenne (ESA) responsable de Sentinel-2, cette fonctionnalité permet une identification et une cartographie rapides des incendies.

Il a démontré sa capacité en localisant et en téléchargeant des images d'incendies de forêt en Sibérie en une minute. Le service de gestion des urgences de Copernicus (CEMS), opérationnel depuis 2012, joue un rôle crucial dans la réponse aux catastrophes. Il comprend à la fois des services d'alerte et de cartographie visant à prévenir les catastrophes, à minimiser les risques et à répondre efficacement aux crises telles que les incendies de forêt, les inondations, les tremblements de terre, les tsunamis et les urgences humanitaires.

Ces systèmes s'appuient sur des images satellites optiques provenant de capteurs tels que MODIS, VIIRS et Sentinel-2, qui fournissent des données à haute résolution essentielles pour délimiter avec précision les zones d'incendie. La résolution de 20 mètres de Sentinel-2 permet la détection d'incendies couvrant environ 30 hectares, capturant environ 95% de tous les incendies de forêt dans l'Union européenne chaque année. Le Centre de coordination des interventions d'urgence (ERCC), un élément clé du CEMS, surveille en permanence les scénarios de catastrophe potentiels et alerte les autorités nationales concernées en cas de besoin. ERCC publie des rapports quotidiens détaillant les événements importants survenant dans le monde, garantissant des réponses opportunes aux menaces émergentes.

En outre, ces services sont mis gratuitement à la disposition des pays tiers, ce qui renforce la coopération internationale en matière de gestion des catastrophes. La saison actuelle des incendies de forêt a été exacerbée par le changement climatique, qui augmente à la fois la fréquence et l'intensité des phénomènes météorologiques extrêmes. Un rapport de mars 2024 de la Commission européenne a mis en garde contre une "augmentation très probable" de ces événements en raison du réchauffement climatique, ainsi que des risques croissants découlant de la détérioration des conditions de sécurité mondiale. Les sécheresses prolongées et les vagues de chaleur consécutives ont rendu de vastes régions du sud de l'Europe très sensibles aux incendies, souvent déclenchés par des activités humaines telles que des incendies criminels ou des étincelles mécaniques.

En Andalousie, la lutte contre le dernier incendie a impliqué plus de 275 personnes, dont 60 soldats de l'unité d'urgence de l'armée espagnole. L'incendie près de la ville de Niebla, située à mi-chemin entre Séville et la frontière portugaise, a été alimenté par des vents changeants, compliquant les efforts de lutte contre l'incendie. Les autorités ont évacué des milliers de résidents des zones touchées, en particulier dans le centre de l'Espagne, où de multiples incendies de forêt dévastateurs se sont produits cet été.

L'intégration de technologies satellites avancées telles que le navigateur Copernicus dans la surveillance des feux de forêt représente une avancée significative dans la gestion et l'atténuation de l'impact de ces catastrophes naturelles de plus en plus fréquentes et graves.