Une étude menée sur 119 personnes révèle que chaque espèce de moustique a ses propres préférences de piqûre

Une nouvelle étude portant sur 119 participants a révélé que chaque espèce de moustique a ses propres préférences distinctes lorsqu'il s'agit de mordre les humains. Menée par des chercheurs de l'Université internationale de Floride (FIU) aux États-Unis, l'étude a exposé des volontaires à trois des espèces de moustiques les plus dangereuses au monde, Aedes aegypti, Aedes albopictus (également connu sous le nom de moustique tigre asiatique) et Culex quinquefasciatus (le moustique domestique), et a révélé qu'aucun des participants n'était attrayant pour les trois espèces. Au lieu de cela, chaque espèce de moustique présentait des préférences uniques basées en grande partie sur la composition chimique des corps individuels.

Les résultats, publiés dans la revue iScience, suggèrent que la compréhension de ces différences pourrait conduire au développement de répulsifs plus efficaces et spécifiques à chaque espèce. Étant donné que chaque espèce de moustique interprète l'odeur humaine différemment, l'identification des composants de l'odeur qui les attirent ou les repoussent pourrait aider à créer des stratégies ciblées contre les maladies transmises par ces insectes. Matthew DeGennaro, neurogenéticien à la tête de l'équipe de recherche de l'Institut des sciences moléculaires de l'UFI, a noté que l'isolement des composants de l'odeur humaine qui influencent le comportement des moustiques pourrait ouvrir la voie à de nouvelles approches pour combattre les maladies transmises par des vecteurs.

Les trois espèces de moustiques étudiées ont été choisies parce qu'elles sont responsables de la propagation d'une série de maladies graves, notamment la fièvre jaune, la dengue, le Zika et le virus du Nil occidental.

Aedes aegypti, qui se nourrit pendant la journée, a montré une préférence pour les individus qui n'utilisaient pas de parfums ajoutés et dont la peau manquait de certains composés volatils. Ces moustiques ont également montré une légère tendance envers les hommes par rapport aux femmes. En revanche, Aedes albopictus, le moustique tigre asiatique, était attiré par des niveaux plus élevés de cétones et de composés volatils dérivés des plantes naturellement sécrétés par la peau humaine. Comme Aedes aegypti, cette espèce se nourrit également pendant les heures de lumière du jour. Culex quinquefasciatus, le moustique domestique, qui se nourrit généralement au crépuscule, s'est concentré sur le microbiome cutané, l'écosystème des bactéries, des champignons et d'autres microbes qui vivent naturellement sur la peau humaine.

Certaines familles bactériennes ont agi comme des signaux encourageant l'alimentation, tandis que d'autres ont dissuadé les moustiques. Cette découverte souligne la complexité des interactions homme-moustique et suggère que le microbiome joue un rôle crucial dans la détermination des individus les plus susceptibles d'être piqués. Le corps humain émet un mélange complexe de plus de 1 000 composés organiques volatils, dont beaucoup restent non identifiés. Plutôt que de s'entendre sur les individus les plus attrayants, chaque espèce de moustique a préféré un sous-ensemble différent de participants, indiquant que ces insectes ont développé des méthodes variées de détection des humains.

Pour découvrir ces modèles, les chercheurs ont recueilli des échantillons de microbiote de l'odeur et de la peau pour déterminer quels composés et bactéries étaient présents et à quelles concentrations. DeGennaro a expliqué que les données étaient parfaitement alignées avec les variations des bactéries et des odeurs de la peau. Il a conclu que les microbiomes de la peau humaine définissent nos profils olfactifs et que chaque espèce de moustique a trouvé sa propre façon d'interpréter ces profils.