Tommy John, surnommé pour une chirurgie pionnière du coude qui a sauvé sa carrière, mort à 83 ans

L'ancien lanceur Tommy John, dont la chirurgie du même nom a révolutionné la médecine sportive et sauvé d'innombrables carrières sportives, est décédé à l'âge de 83 ans. Il est décédé à son domicile à Bradenton, en Floride, samedi soir, selon son agent, Mike Maguire, qui a confirmé la nouvelle dimanche. John avait été hospitalisé ces dernières semaines. L'héritage de John s'étend bien au-delà de ses 288 victoires sur une carrière de 26 ans dans les ligues majeures. Il a été le premier athlète à subir ce qui est maintenant connu sous le nom de chirurgie Tommy John, une procédure révolutionnaire qui consiste à remplacer un ligament collatéral ulnaire endommagé du coude par un tendon d'une autre partie du corps.

Frank Jobe, le médecin de l'équipe des Dodgers, était initialement considéré comme un coup lointain. À l'époque, les chances étaient de 100 contre 1 contre son succès. Cependant, John a non seulement survécu à l'opération, mais a prospéré par la suite, poursuivant sa carrière pendant près d'une décennie de plus que prévu. La procédure, qui était à l'origine utilisée sur les poignets et les mains, a été adaptée pour le coude en raison de la blessure de John en 1974. Cette année-là, il a déchiré le ligament collatéral ulnaire de son bras de lancer, une blessure qui signifiait généralement la fin de la carrière d'un lanceur. Au lieu de prendre sa retraite, John a travaillé avec le Dr Jobe pour subir la chirurgie expérimentale.

Son rétablissement n'a rien de miraculeux, lui permettant de lancer à nouveau et de devenir un symbole de résilience et d'innovation en médecine sportive. Au fil des décennies, la chirurgie portant son nom est devenue une pratique courante dans le baseball professionnel et d'autres sports.

John a joué pour plusieurs équipes au cours de sa carrière, dont les Indiens de Cleveland, les White Sox de Chicago, les Dodgers de Los Angeles, les Yankees de New York, les Angels de Californie et les Athletics d'Oakland.

Les Yankees de New York, où il a passé une partie de deux saisons, se souviennent de lui comme "un fondement de notre rotation" et une figure bien-aimée parmi leurs supporters. Stan Kasten, président et PDG des Dodgers de Los Angeles, a loué le courage et l'influence de John. Tom Tommy était un lanceur exceptionnel tout au long de sa carrière dans la Ligue majeure de baseball, et son rôle courageux pour devenir le premier à subir une chirurgie qui porterait son nom ne peut être surestimé, Kasten a déclaré dans un communiqué. Né Thomas Edward John Jr. le 22 mai 1943, à Terre Haute, Indiana, John était un athlète de lycée exceptionnel à la fois dans le basket-ball et le baseball.

Il est diplômé de l'école secondaire Gerstmeyer en 1961 en tant que valedictorian, mais n'a pas prononcé le discours de remise des diplômes en raison d'un bégaiement. Bien qu'il ait été recruté par l'Université du Kentucky pour jouer au basket-ball, il a choisi le baseball à la place et a signé avec les Indiens de Cleveland.

Neal ElAttrache, médecin de l'équipe des Dodgers, a décrit la chirurgie comme "la procédure de reconstruction la plus précieuse qui soit", soulignant son impact profond sur l'athlétisme moderne. Alors que le monde médical continue d'évoluer, l'héritage de John reste une pierre angulaire de la médecine sportive, garantissant que les générations futures d'athlètes peuvent continuer à poursuivre leurs rêves malgré des blessures qui semblaient autrefois insurmontables.