Un animal marin toxique ferme les plages d'Europe: pourrait-il atteindre aussi l'Adriatique ?

Un organisme marin toxique connu sous le nom d'homme de guerre portugais a forcé la fermeture de plusieurs plages le long des côtes de la France et du Portugal, suscitant des inquiétudes quant à sa propagation potentielle dans la mer Adriatique.

Il est facilement identifiable par une vessie remplie de gaz qui flotte au-dessus de la surface de l'eau, apparaissant généralement dans des couleurs allant du bleu au violet ou au rose. Cette structure flottante ressemble à un petit ballon, une bulle en plastique, ou même un sac en plastique, ce qui le rend facile à négliger pour les nageurs.

Le venin contenu dans ces structures comprend de puissantes neurotoxines capables de causer une douleur immédiate et intense, comparable à une brûlure par un métal chaud ou à des piqûres répétées d'aiguilles.

Si des fragments de tentacules visibles restent sur la peau, ils doivent être soigneusement enlevés à l'aide d'une pince, de gants ou du bord d'une carte en plastique rigide. Le contact direct avec les mains nues doit être évité. Une assistance médicale immédiate est nécessaire si des symptômes tels que des difficultés à respirer, un gonflement de la gorge, des étourdissements, une faiblesse, des douleurs thoraciques ou des signes de choc anaphylactique surviennent.

La présence de cette espèce a été de plus en plus observée le long des côtes européennes au cours des deux dernières décennies, bien que son habitat typique soit les régions tropicales et subtropicales des océans Atlantique, Indien et Pacifique.

Des spécimens individuels et des colonies plus petites ont déjà été repérés près des îles Baléares, du sud de la France, de la Corse, de la Sardaigne, de la Sicile, de Malte et de la mer Ionienne. Les biologistes marins estiment que la probabilité que l'homme de guerre portugais entre dans l'Adriatique est faible mais pas entièrement exclue.