Le stress stratégique lié à l'irrigation peut augmenter le rendement et le rendement des graines de lucerne

Une étude récente menée près de Keith, en Australie du Sud, a révélé que le stress d'irrigation stratégique peut considérablement améliorer à la fois le rendement et la rentabilité de la production de graines de luzerne (luzerne). Les chercheurs ont constaté que retarder l'irrigation jusqu'à ce que les plantes présentent des signes précoces de chute des feuilles entraînait des rendements de graines plus élevés et des rendements financiers améliorés par rapport aux méthodes d'irrigation traditionnelles.

Il a évalué 31 variétés différentes de lucerne, à la fois propriétaires et de type de référence, dans le cadre de trois stratégies d'irrigation par inondation distinctes.

Pour calculer les marges brutes, ils ont utilisé des données sur les revenus de semences et de foin, ainsi que sur les coûts variables et les dépenses d'irrigation. L'objectif était de comprendre comment les différentes approches d'irrigation affectaient à la fois la productivité et les rendements économiques. Les résultats ont indiqué que la stratégie d'irrigation à haut stress produisait généralement des semences plus élevées que l'irrigation standard. Cependant, ce n'était pas le cas pendant la saison 2021-2022, lorsque des pluies saisonnières inattendues ont modifié le calendrier d'irrigation prévu, ce qui n'a entraîné aucune différence significative dans les rendements.

En revanche, l'approche à stress modéré a montré des résultats incohérents, suggérant que des retards mineurs dans l'irrigation n'ont pas augmenté de manière fiable les performances par rapport aux pratiques standard. La stratégie à stress élevé a été mise en œuvre avec une surveillance attentive pour éviter des conditions de sécheresse sévères ou prolongées. Les chercheurs ont souligné que l'irrigation n'a été initiée qu'après l'observation de la chute précoce des feuilles, en veillant à ce que les plantes reçoivent l'hydratation nécessaire sans être soumises à des niveaux de stress nocifs. Certaines variétés de lucerne ont démontré des performances supérieures à travers tous les traitements d'irrigation et toutes les saisons.

Des variétés telles que SW18NPK91, SARDI 10 Series II, Heritage 10 et SARDI 7 Series II sont régulièrement classées parmi les plus performantes. Cela suggère que la gestion de l'irrigation et la sélection des variétés doivent être considérées conjointement. Alors que certaines variétés ont maintenu des rendements de semences relativement élevés même sous différents degrés de stress hydrique, les conditions saisonnières ont toujours joué un rôle dans l'influence des résultats globaux.

Au cours de quatre années d'analyse, il a généré des marges brutes allant d'environ 3 064 $ à 4 210 $ par hectare, comparativement à 2 071 $ à 3 074 $ par hectare sous irrigation standard. Les rendements améliorés découlent de rendements de semences plus élevés combinés à des coûts d'irrigation réduits.

L'étude démontre que les cultures de graines de luzerne ne nécessitent pas d'irrigation uniquement sur la base d'un calendrier fixe ou d'une réponse immédiate au stress hydrique. Au lieu de cela, permettre à la culture d'atteindre un niveau de stress contrôlé avant l'irrigation pourrait améliorer le rendement des graines, conserver l'utilisation de l'eau et augmenter les marges brutes.