Livraison spéciale: le facteur italien se joint à la course à l'infrastructure IA

Le service postal national italien, Poste Italiane, s'est imposé comme un concurrent inattendu dans la course aux enjeux élevés pour façonner l'avenir numérique du pays.La société, surtout connue pour la livraison du courrier et la gestion des pensions par l'intermédiaire de son vaste réseau de 12 600 bureaux de poste, a dévoilé un plan audacieux pour acquérir Telecom Italia (TIM), l'un des plus grands fournisseurs de télécommunications du pays.Cette décision signale un tournant important vers l'infrastructure numérique et les capacités d'intelligence artificielle (IA), visant à renforcer l'indépendance technologique de l'Italie dans un contexte de concurrence mondiale croissante.

Poste Italiane, qui opère sous la propriété de l'État et dont les deux tiers des actions sont détenues par le gouvernement, a commencé sa transformation numérique au début des années 2000.

L'acquisition proposée de TIM s'inscrit dans le cadre d'une initiative européenne plus large visant à renforcer l'infrastructure nationale de cloud et d'IA. Des pays comme l'Allemagne et la France ont activement investi dans leurs propres écosystèmes technologiques pour soutenir des secteurs stratégiques tels que la défense, les soins de santé et l'administration publique. En fusionnant avec TIM, Poste vise à créer une entité soutenue par l'État capable de développer une infrastructure informatique distribuée dans tout le pays.

Selon des initiés familiers avec les plans, cette collaboration pourrait positionner la société combinée comme un fournisseur potentiel pour les grandes entreprises technologiques internationales, malgré l'absence de l'échelle des géants américains comme Amazon, Google ou Microsoft. Actuellement, TIM détient 125 mégawatts de capacité de centre de données installée, ce qui la place parmi les trois premiers opérateurs nationaux en Italie. Cependant, la capacité globale du centre de données du pays reste nettement inférieure à celle de l'Allemagne, qui en compte environ six fois plus. Poste envisage de tirer parti des centres de données existants de TIM aux côtés de sa propre empreinte physique étendue pour étendre les ressources informatiques dans des sites décentralisés.

Il a souligné que la gestion d'un tel réseau distribué présente des défis opérationnels tels que la maintenance, le refroidissement et la gestion de l'alimentation électrique, mais qu'elle représente une direction stratégique pour l'avenir.

"Les opérateurs de télécommunications sont dans une position unique pour développer ces installations en raison de leur vaste base d'actifs", a expliqué Capone. Cependant, TIM fait face à des obstacles considérables. Un effort de privatisation raté il y a trois décennies a laissé la société avec une dette substantielle, et des années de concurrence acharnée sur les prix ont érodé la rentabilité. Le fonds d'investissement américain KKR en 2024 a contribué à réduire son ratio dette/bénéfice et à augmenter le revenu par employé, soutenant les investissements futurs dans les technologies 5G et cloud. Alors que l'Italie a fait des progrès dans la technologie de base 5G, le déploiement de services pilotés par l'IA nécessite des réseaux plus avancés.

Actuellement, seule l'Espagne parmi les pays européens a un taux de pénétration des connexions mobiles supérieur à 5% pour les services compatibles avec l'IA, contre un cinquième aux États-Unis. Alors que l'Italie cherche à rattraper son retard dans la course technologique mondiale, le partenariat entre Poste Italiane et TIM pourrait marquer un tournant. Si elle réussit, la fusion pourrait aider à combler le fossé entre l'infrastructure d'IA et la souveraineté numérique, positionnant le pays pour mieux concurrencer sur la scène mondiale. Pourtant, la voie à suivre mettra à l'épreuve la capacité des deux organisations à naviguer dans des paysages réglementaires complexes, à gérer les subtilités opérationnelles et à obtenir un financement suffisant pour des mises à niveau technologiques ambitieuses.