Le sensationnel Foden a réalisé un hat-trick, et Guardiola a montré à AEK qui était le maître.

Manchester City a battu l'AEK Athènes 5-1 en Ligue des champions mardi au stade Etihad, remportant ainsi sa deuxième victoire en phase de championnat. Phil Foden a marqué un triplé pour mener la charge, mettant fin à une sécheresse de dix mois de buts en compétition européenne. La victoire a permis aux champions anglais de se remettre de leur précédente défaite contre le Paris Saint-Germain. Le défenseur croate Joško Gvardiol a joué jusqu'à la 73e minute, recevant un carton jaune à la 59e minute, tandis que son compatriote Lovro Majer a terminé les quatre-vingt-dix minutes pour l'équipe visiteuse. Le match a commencé avec une percée précoce pour les hôtes.

À la 12e minute, Enzo Fernández a effectué un coup franc sur la barre transversale, permettant à Elliot Anderson de toucher le rebond dans un filet vide. Ce fut le premier but d'Anderson pour Manchester City depuis son transfert de Nottingham Forest au cours de l'été. Les visiteurs grecs ont fait preuve de résilience dans la possession au cours du premier trimestre, mais ont eu du mal à menacer la zone de City de manière cohérente. Avant la mi-temps, Foden a prolongé l'avance à la 34e minute. Il a lancé un mouvement du flanc droit, a exécuté une double passe avec un coéquipier et a terminé à bout portant. AEK Athènes a répondu immédiatement après la pause. Stavros Pilios a marqué à la 52e minute pour réduire le déficit.

Cependant, le but a galvanisé Manchester City. Cinq minutes plus tard, Rayan Cherki a rétabli la marge de deux buts avec une frappe habile. Il reçoit la balle, envoie un défenseur à côté de lui, et fait un tir avec son pied gauche dans le coin inférieur. Foden a ajouté son deuxième but de la soirée à la 65e minute, arrivant à une passe parfaitement placée de Rico Lewis pour terminer le coup. Lewis a fourni sa deuxième aide du match onze minutes plus tard, livrant un croix du côté droit que Foden a touché dans le filet vide pour son troisième but. Gvardiol a joué de manière proéminente sur le côté gauche de Manchester City.

Les évaluations des médias ont décrit sa performance comme active, notant qu'il a fourni de l'espace à l'attaque de la ville. Un média l'a noté sept sur dix, louant sa menace en avant, tandis qu'un autre lui a donné six et demi, suggérant que son approche était parfois trop agressive contre un adversaire physiquement fort. Une troisième source lui a attribué un sept, soulignant sa contribution à la structure offensive de l'équipe. Malgré la nature très médiatisée de la performance de Foden, l'affichage de Gvardiol a été considéré comme solide, bien qu'il n'ait pas émergé comme la principale star du match. Il a été remplacé à la 73e minute. Lovro Majer, jouant pour l'AEK Athènes, est resté sur le terrain pendant toute la durée du match.

Le manager Enzo Maresca a fait huit changements dans la formation de départ par rapport à la récente victoire sur Ipswich Town. Ces ajustements incluaient le retour de Fernández et Anderson dans le onze de départ. Erling Haaland a été laissé sur le banc en raison de problèmes de blessures, une situation exacerbée par la mise à l'écart d'Antoine Semenyo pendant huit semaines. Avec des options d'attaque limitées pour les seniors, Maresca a déployé un diplômé de l'académie de 17 ans, Floyd Samba, qui avait déjà marqué deux fois lors de ses débuts senior dans la Coupe Carabao. Le match a été joué devant des tribunes à moitié vides, de nombreux fans locaux étant absents en raison de la congestion des places et des coûts des billets.

Inversement, les supporters de l'AEK en visite ont rempli une partie du stade, créant une atmosphère animée plusieurs heures avant le coup d'envoi. La performance de Foden marque un tournant potentiel dans sa carrière. Le joueur de 26 ans n'avait pas marqué en dix mois avant son but contre Ipswich samedi. Il a admis avoir des problèmes de santé mentale et a été omis de l'équipe de la Coupe du monde d'Angleterre plus tôt cette année. Sa forme actuelle sous Maresca contraste fortement avec son ancien statut sous l'ancien manager Pep Guardiola. Maresca a déclaré que la résurgence de Foden fournit à l'équipe une arme tactique supplémentaire.

L'entraîneur de l'Angleterre, Thomas Tuchel, prépare des équipes pour les prochains matches de la Ligue des Nations contre la Croatie et l'Espagne en novembre, et les récentes performances de Foden pourraient influencer les décisions de sélection. Le contexte plus large de Manchester City reste compliqué par des batailles juridiques hors du terrain. Le club attend le résultat d'un appel contre une décision qui les a déclarés coupables de plus de 100 violations des règlements financiers de la Premier League. Les rapports suggèrent qu'une importante déduction de points est imminente, ce qui pourrait avoir un impact sur leur position dans la ligue nationale. Malgré ces pressions externes, l'équipe a maintenu de bons résultats, remportant dix de ses onze derniers matchs en compétition dans toutes les compétitions.

La campagne de la Ligue des champions continue de servir de plate-forme à l'équipe pour démontrer sa stabilité au milieu de l'incertitude. Le score final reflète la disparité de qualité entre les équipes. AEK Athènes a réussi à maintenir la possession de manière efficace à certains moments, mais n'avait pas la qualité finale pour défier Manchester City au-delà du seul but. Les hôtes contrôlaient le tempo, passant rapidement des structures défensives aux transitions offensives. La performance a permis à Manchester City de se hisser à six points en phase de groupes, consolidant sa position après le revers initial contre les champions en titre.

Le match s'est terminé par une victoire confortable pour l'équipe d'accueil, clôturant une nuit définie par la brillance individuelle de Foden et l'effort collectif du reste de l'équipe.