Des entrepreneurs privés vont profiter de la perte de soins médicaux pour des millions d'Américains.

Les nouvelles exigences de travail de Medicaid entrent en vigueur à l'échelle nationale le 1er janvier, incitant les agences d'État à se démener pour se conformer aux mandats fédéraux. Un rapport publié par les membres du Comité des finances du Sénat révèle que les entrepreneurs privés sont en position de gagner des millions de dollars en concevant et en exploitant les systèmes qui détermineront l'admissibilité en vertu des nouvelles règles. Les sénateurs Ron Wyden de l'Oregon, Elizabeth Warren du Massachusetts et Raphael Warnock de Géorgie ont identifié Maximus, Gainwell, General Dynamics, Conduent et Deloitte comme les principales entreprises qui ont reçu ces contrats. Les législateurs ont noté que plusieurs de ces sociétés ont des antécédents documentés d'échecs administratifs et procéduraux.

Le mandat fédéral découle du "One Big Beautiful Bill", une mesure budgétaire signée par le président Donald Trump. La législation accorde des allégements fiscaux aux riches tout en réduisant le financement de Medicaid de près d'un billion de dollars au cours de la prochaine décennie. En vertu de la nouvelle réglementation, les bénéficiaires en bonne santé de moins de 64 ans doivent démontrer au moins 80 heures de travail ou d'autres activités éligibles par mois pour conserver la couverture. Les patients classés comme étant médicalement fragiles doivent régulièrement prouver leur incapacité à travailler à plein temps, même s'ils ont déjà reçu un diagnostic de maladie débilitante. Ces changements se poursuivent en dépit d'une poursuite intentée par 25 États qui tentent de bloquer les modifications.

5 millions d'Américains perdront leur couverture de santé d'ici 2034 en raison de ces changements d'admissibilité. 6 millions de ces personnes devraient perdre leur couverture non pas parce qu'elles ne répondent pas aux critères de revenu ou de statut, mais parce que le processus de vérification s'avère trop complexe à naviguer. Les sénateurs ont décrit ces personnes comme des Américains éligibles qui seraient privés de soins en raison d'obstacles bureaucratiques plutôt que de disqualification. La Géorgie est un exemple des difficultés associées à de tels programmes. En 2023, l'État a mis en œuvre sa propre version des exigences de travail de Medicaid.

En 2025, seulement environ 8 077 résidents étaient encore inscrits activement, ce qui représente environ 7% de la population admissible d'adultes non assurés et à faible revenu. La charge administrative s'est avérée coûteuse. Les dépenses administratives ont atteint environ 54 millions de dollars, soit plus du double des 26 millions de dollars dépensés pour l'assurance des résidents inscrits. Un montant supplémentaire de 27 millions de dollars a été versé à des consultants pour l'installation. Deloitte a été le principal contractant pour le système d'éligibilité de la Géorgie. Des problèmes similaires se sont posés en Arkansas, où les tentatives de mise en œuvre des exigences de déclaration du travail en 2018 ont entraîné une baisse significative des inscriptions.

Le sénateur du Minnesota, Matt Klein, a averti que les patients qui perdent leur couverture arrivent plus tard à l'hôpital et en pire état physique. En réponse aux demandes de renseignements, un porte-parole des Centers for Medicare and Medicaid Services a déclaré que l'agence reste déterminée à garantir que les personnes éligibles puissent accéder à la couverture et la maintenir. L'agence a affirmé que les investissements fédéraux soutiennent des décisions d'admissibilité précises et opportunes. Les poursuites judiciaires se poursuivent devant les tribunaux fédéraux. À Boston, les juges ont entendu les arguments d'une coalition d'États contestant la mise en œuvre des exigences du travail. Les plaignants ont soutenu que le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux Robert F. Kennedy Jr.

Il a dépassé ses pouvoirs légaux pour définir les exemptions. Ils ont en outre soutenu que le processus d'élaboration des règles était arbitraire et capricieux, une norme juridique également appliquée dans les contestations des politiques de vaccination de l'administration et de la résiliation des subventions de recherche. Le ministère de la Justice a répliqué que le Congrès avait accordé à Kennedy un large pouvoir discrétionnaire par le biais du texte législatif. Le juge a indiqué qu'il rendrait une décision dans les prochaines semaines. Les responsables de l'État chargés de mettre en œuvre les changements ont exprimé leur inquiétude face au délai serré.

Avec moins de trois mois avant la date d'entrée en vigueur, l'incertitude persiste quant à savoir si les élections de mi-mandat pourraient modifier la direction du Congrès ou suspendre les politiques. Lors d'une récente conférence de l'Association nationale des directeurs de l'assurance-maladie, les membres du personnel ont décrit l'atmosphère comme étant frénétique et très anxieuse. Au milieu de la tourmente réglementaire, une tendance politique distincte a émergé impliquant des professionnels de la santé entrant dans des courses électorales. Des douzaines de médecins et d'infirmières se présentent au Congrès et aux bureaux d'État pour les prochaines élections de mi-mandat.

Sept médecins sont à la recherche de sièges au Congrès, y compris les démocrates Abdul El-Sayed du Michigan, Annie Andrews de Caroline du Sud, Amish Shah de l'Arizona, et Richard Pan de Californie. Quatorze infirmières non titulaires sont aussi en lice pour des sièges à la Chambre. Du côté républicain, le neurochirurgien John Cowan de Géorgie et l'interniste Ralph Alvarado du Kentucky se présentent à la Chambre. Actuellement, il y a 20 médecins et quatre infirmières au Congrès. Les stratèges politiques attribuent cette poussée à l'influence du programme Make America Healthy, souvent appelé MAHA.

Celinda Lake, une stratège démocrate, a déclaré que le climat politique actuel avait stimulé les professionnels de la santé qui se sentaient obligés de s'exprimer contre les menaces perçues pour la santé publique. Les sondages de confiance appuient cette dynamique. Un sondage mené en juin par la Kaiser Family Foundation a révélé que les Américains font beaucoup plus confiance à leurs médecins personnels qu'aux autorités sanitaires fédérales, à la FDA, au CDC ou au président Trump. De même, une enquête du Annenberg Public Policy Center en mars a montré que 86% des répondants faisaient confiance à leurs fournisseurs de soins primaires pour obtenir des informations sur la santé, contre 38% qui faisaient confiance au secrétaire Kennedy.

La candidate Annie Andrews, une pédiatre défiant la sénatrice Darline Graham en Caroline du Sud, a déclaré qu'elle était entrée dans la course après la nomination de Kennedy à la tête du ministère de la Santé et des Services sociaux. Richard Pan, ancien sénateur de l'État de Californie et pédiatre, a déclaré qu'il se présentait pour s'assurer que le Congrès comprenait des membres formés pour tenir l'administration responsable. Le comité d'action politique 314 Action, qui soutient les scientifiques et les ingénieurs en politique, a déclaré 2026 l'année du médecin. L'organisation soutient plus de 120 candidats professionnels de la médecine à travers les courses législatives du Congrès et de l'État.