La pression augmente pour que le Texas autorise les déchets de forage traités dans les rivières et les forêts

Les autorités élues et les dirigeants de l'industrie avertissent que le Texas approche d'un point critique où la capacité de stockage souterrain pour les près de 1 milliard de gallons d'eaux usées générées quotidiennement par les opérations pétrolières et gazières dans le bassin du Permien pourrait bientôt être épuisée.

Les représentants de l'industrie ont souligné l'urgence de trouver de nouvelles solutions lors des récentes audiences législatives à Austin et des conférences à Midland. Ils ont souligné que le manque de sites d'élimination appropriés pourrait avoir un impact significatif sur la production de pétrole dans la région. La Commission du Texas sur la qualité de l'environnement (TCEQ) travaille actuellement sur deux initiatives visant à réutiliser l'eau traitée produite. Un programme permet le rejet des eaux usées traitées dans les rivières, avec des demandes acceptées depuis 2024. Un autre propose d'appliquer l'eau traitée aux terres pour l'irrigation ou la restauration des pâturages. Malgré ces efforts, aucun permis n'a encore été délivré dans le cadre de l'un ou l'autre programme.

Lors d'une audience au Sénat, le commissaire Jim Wright de la Commission des chemins de fer a souligné l'importance d'accélérer les processus de réglementation. Il a averti que les retards pourraient entraver le développement du pétrole et du gaz dans tout le bassin du Permien.

Le TCEQ n'a pas répondu directement aux demandes de renseignements concernant le fondement scientifique de ses règles proposées ou le calendrier prévu pour la délivrance des permis initiaux. Une porte-parole, Victoria Cann, a noté que chaque permis est adapté à des conditions et des endroits spécifiques, garantissant le respect des normes de qualité de l'eau de surface du Texas et la protection de l'eau potable, de la vie aquatique et d'autres utilisations de l'eau.

Il comprend des produits chimiques toxiques utilisés dans la fracturation hydraulique, ainsi que de l'eau très salée qui est restée piégée dans des formations géologiques pendant des millénaires. Parmi les contaminants présents dans l'eau produite, on trouve le bromure, l'arsenic, le strontium, le baryum, les isotopes radioactifs et les composés organiques volatils tels que le benzène, le toluène, l'éthylbenzène et les xylènes.

En avril, le Texas Produced Water Consortium, un groupe de recherche soutenu par l'État et situé à l'Université Texas Tech, a publié un rapport contenant des données sur la qualité de l'eau provenant de cinq projets pilotes.