Les Américains achètent des taxis robotiques en Chine

Selon les rapports de Forbes, ces véhicules, commercialisés sous la marque Ojai, sont nettement moins chers à produire en Chine que les modèles précédents développés par Waymo, permettant à la société de compenser les tarifs élevés. Plus de 2 600 de ces véhicules ont été importés cette année seulement. Les publications sur les réseaux sociaux ont montré des images de centaines de nouvelles voitures arrivant au centre d'intégration de Waymo à Mesa, en Arizona, où elles sont équipées du système de conduite autonome de sixième génération de la société.

Ces véhicules sont fabriqués en Chine, où le châssis, la batterie et le groupe motopropulseur électrique sont assemblés avant d'être expédiés aux États-Unis. , Waymo installe son système de conduite autonome avancé, qui comprend quatre lidars, six radars, 13 caméras et un nouveau logiciel pour le fonctionnement sans conducteur.

Les coûts de fabrication du véhicule de base sont estimés à environ 38 000 $ (environ 33 000 €), ce qui augmente à environ 78 000 $ (environ 67 000 €) après l'application du droit d'importation. L'ajout du système de conduite autonome de Waymo ajoute environ 25 000 $ (environ 21 000 €) au coût, ce qui porte le prix total de l'assemblage préliminaire final à environ 103 000 $ (89 000 €). C'est près de la moitié du coût des taxis autonomes de la génération précédente basés sur le Jaguar I-Pace, qui avait une valeur totale estimée à environ 200 000 $ (172 000 €).

Les taxis autonomes d'Ojai sont déjà en service dans des villes telles que San Francisco, Phoenix et Los Angeles, et Waymo étend progressivement sa flotte de véhicules autonomes. Le partenariat avec le constructeur chinois a également suscité des débats politiques aux États-Unis. Certains politiciens américains mettent en garde contre la dépendance à l'égard de la technologie automobile chinoise et appellent à des réglementations plus strictes, mais Waymo continue de suivre une stratégie de production des véhicules en Chine tout en développant et en installant les systèmes autonomes critiques aux États-Unis.

Le gouvernement américain a exprimé des inquiétudes quant aux vulnérabilités potentielles liées à la fabrication étrangère, des entreprises comme Waymo continuent de rechercher des solutions rentables pour faire progresser leurs capacités de conduite autonome.

Alors que Waymo élargit ses opérations, l'équilibre entre l'efficacité économique et les considérations de sécurité nationale restera probablement un point focal pour les décideurs et les leaders de l'industrie. Waymo n'a pas indiqué de plans immédiats pour modifier son approche actuelle, même si les discussions sur la résilience de la chaîne d'approvisionnement prennent de l'ampleur. La société souligne l'importance de tirer parti de l'expertise mondiale pour faire progresser la mobilité autonome.