Les tremblements de terre, qui ont été ressentis dans plusieurs régions du pays, ont causé des destructions massives, avec plus de 9550 maisons détruites et plus de 30 300 familles touchées.
Le tremblement de terre a frappé quelques jours seulement après l'entrée en fonction du président Abelardo De La Espriella, qui avait vaincu de justesse le candidat de gauche de son prédécesseur sur une plateforme axée sur la réduction des dépenses publiques et l'augmentation de la sécurité.
Les autorités locales ont imposé un couvre-feu pour empêcher les pillages, tandis que les efforts d'aide internationale se poursuivent malgré les déclarations initiales du gouvernement selon lesquelles ils avaient rejeté les offres d'aide étrangère. Les opérations de sauvetage à Cali se sont concentrées sur sept bâtiments où des survivants pourraient encore être piégés. Dans le complexe Torres del Limón dans la partie sud de la ville, les résidents ont travaillé aux côtés du personnel militaire et des travailleurs municipaux pour éliminer les débris en utilisant des chaînes, des bulldozers et du travail manuel.
Pendant ce temps, à Pereira, une infirmière de 49 ans nommée Indira Meneses a décrit comment sa maison s'est effondrée, la piégeant elle et ses enfants à l'intérieur. Ses voisins les ont aidés à s'échapper, mais elle a raconté le traumatisme de la perte d'un ami qui est mort sous les décombres. "Nous attendons l'aide des autorités locales pour reconstruire et compenser ce que nous avons perdu", a-t-elle déclaré, ajoutant que personne n'était encore arrivé pour aider. Le tremblement de terre a également perturbé les infrastructures clés, y compris les aéroports et les routes de transport. À Buenaventura, les autorités portuaires ont temporairement arrêté les opérations alors que les inspecteurs évaluaient les dommages causés aux routes critiques.
Malgré cela, les exportations se sont poursuivies par les ports des Caraïbes, la Colombie étant le troisième producteur mondial de café. Le secteur agricole, qui soutient des centaines de milliers de ménages, est confronté à de graves défis en raison de la destruction des fermes et de la perte de moyens de subsistance. La fédération nationale des producteurs de café évalue actuellement l'étendue des dommages, tandis que les équipes de secours luttent pour naviguer sur un terrain instable dans la région de la jungle de Chocó, où de nombreuses communautés autochtones restent sans électricité ni services de base.
Rosa González, qui s'est échappée avec sa petite fille d'un hôtel à Pereira, a décrit comment le bâtiment s'est effondré derrière eux. Elle a tenu un chat que les sauveteurs ont récupéré plus tard dans la nuit. Bien que huit personnes aient réussi à s'échapper en toute sécurité, elle craint qu'un homme âgé ne soit toujours pris au piège et parmi les morts.
De nombreux habitants se sont réfugiés à l'extérieur, craignant que d'autres tremblements de terre ne provoquent des glissements de terrain ou n'effondrent d'autres structures. À Cali, certains quartiers restent sans électricité ni eau potable, obligeant les familles à s'appuyer sur des abris de fortune. Alberto Machado, un père de 34 ans, a décrit comment son fils a été laissé seul à l'école alors qu'il rentrait avec sa famille.
Le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a averti que le tremblement de terre pourrait entraîner de nouveaux déplacements, en particulier compte tenu des conflits et des crises migratoires en cours dans la région. "Pour les personnes déplacées et les réfugiés qui tentent de reconstruire leur vie, ce tremblement de terre pourrait devenir une autre vague de déplacements en plus des précédents", a déclaré le porte-parole du HCR, Eujin Byun.
Alors que les équipes de secours travaillent sans relâche pour retrouver les survivants, les efforts de récupération à long terme nécessiteront un soutien international soutenu et une coordination nationale.
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