Le Met présente le plus ancien fragment connu de l'Odyssée

Le Metropolitan Museum of Art de New York a dévoilé au public un fragment de papyrus rare de 2300 ans contenant des vers de l'Odyssée d'Homère, qui, selon les responsables du musée, est la plus ancienne pièce survivante de l'épopée.

Ces lignes donnent un aperçu de l'évolution des œuvres d'Homère, qui ont subi des changements par la récitation orale, la transcription, les variations, les corrections et les éditions savantes ultérieures. La présence de ces lignes uniques souligne la nature dynamique des textes classiques avant qu'ils ne soient normalisés.

Les récents efforts de conservation ont permis sa redécouverte et sa présentation au public, offrant de nouvelles opportunités d'étude et d'appréciation. Sean Hemingway, conservateur en chef de l'art grec et romain du musée, a souligné l'importance de cette découverte. Il a noté que le fragment remonte à une époque où l'Égypte était sous domination grecque et que la dynastie ptolémaïque encourageait les efforts intellectuels.

Chaque face contient différentes parties du texte, fournissant une image plus complète de la composition originale. Les chercheurs ont longtemps débattu du libellé exact des épopées d'Homère, car aucun manuscrit unique de l'Antiquité n'a survécu intact. Au lieu de cela, les versions actuelles sont basées sur des copies ultérieures faites des siècles après les compositions originales. Les experts croient que les différences entre le fragment de papyrus et le texte moderne reflètent le processus par lequel la poésie homérique a été transmise au fil des générations.

La découverte de ce fragment ajoute à l'ensemble croissant de preuves concernant la transmission de la littérature classique. D'autres découvertes similaires ont révélé des divergences et des lectures alternatives, contribuant aux discussions en cours parmi les chercheurs sur l'authenticité et l'évolution des textes anciens. La décision du Met de présenter ce fragment particulier souligne son importance dans la compréhension de l'histoire de la transmission littéraire. Le personnel du musée a travaillé en étroite collaboration avec les conservateurs pour assurer la préservation du papyrus pour les générations futures.

L'exposition sera ouverte indéfiniment, permettant aux chercheurs et au grand public de s'engager avec cet objet rare. Les chercheurs planifient déjà d'autres études pour comparer ce fragment avec d'autres textes connus et explorer son impact potentiel sur notre compréhension de l'Odyssée.

Le Met continue de jouer un rôle essentiel pour rendre ces découvertes accessibles à un public plus large, comblant le fossé entre l'histoire ancienne et l'érudition contemporaine.