L'ANC demande à Mantashe de s'excuser pour ses commentaires sur le sexe pour l'emploi

Le chef du parti au pouvoir en Afrique du Sud, Gwede Mantashe, s'est excusé pour ses remarques controversées liant les faveurs sexuelles aux demandes d'emploi, selon le secrétaire général du parti, Fikile Mbalula. Mbalula a déclaré que l'affaire était close jeudi, indiquant que les responsables nationaux et le Comité de travail national avaient examiné l'incident et avaient demandé au président national de présenter des excuses sincères. L'intervention a suivi une forte pression de la Ligue des femmes de l'ANC, qui a exigé à la fois des excuses publiques et des poursuites disciplinaires contre Mantashe pour avoir utilisé un langage explicite lors d'une interaction avec les médias.

Le différend a commencé le week-end où Mantashe faisait campagne dans la province du Nord-Ouest. Un journaliste de Newzroom Afrika l'a interrogé sur des allégations selon lesquelles un conseiller anonyme d'une ville minière exigeait des actes sexuels de la part de femmes en recherche d'emploi. Dans une vidéo qui s'est ensuite répandue sur les plateformes de médias sociaux, Mantashe a utilisé une terminologie graphique pour décrire le comportement présumé. Il a affirmé qu'un tel comportement constituait une mauvaise conduite individuelle plutôt qu'un échec organisationnel du parti. Il a explicitement déclaré qu'il ne voulait pas être associé à des demandes d'organes spécifiques, notant que l'individu avait demandé de telles faveurs à quelqu'un qu'il avait rencontré.

Il a ajouté que les élus qui exploitent leur position pour des relations sexuelles agissent de manière inappropriée et doivent être tenus personnellement responsables. La Ligue des femmes de l'ANC a réagi rapidement aux images. Son secrétaire général, Nokuthula Nqaba, a qualifié ces commentaires de tout à fait inappropriés et grossiers. Elle a qualifié le comportement d'inapproprié pour un haut responsable du parti et un ministre du gouvernement. La ligue a insisté sur le fait que le statut de Mantashe imposait un devoir accru de respecter les principes de respect, de dignité et de non-sexisme. Ils ont rejeté toute justification basée sur son âge ou ses intentions linguistiques, exhortant la direction du parti à imposer des sanctions officielles.

Mantashe a répondu à cette réaction dans une interview accordée à la SABC mercredi. Tout en confirmant qu'il avait présenté ses excuses, il a exprimé sa confusion quant à l'infraction spécifique commise. Il a suggéré que si le problème résidait dans son manque d'euphémisme, il était prêt à s'excuser pour cet aspect. Mantashe a défendu son choix de mots en citant des consultations avec des linguistes xhosa qui ont soutenu son interprétation. Il a soutenu que son message était destiné à condamner les hommes qui exploitent les femmes, arguant que le libellé visait la mauvaise conduite masculine au sein de la société plutôt que de défendre les pratiques abusives.

Il a souligné que le harcèlement sexuel devait être considéré comme un acte répréhensible commis par une personne, et non comme une faute institutionnelle. Le parti a publié une déclaration officielle jeudi soir, décrivant les remarques initiales comme malheureuses. À la suite de délibérations entre les responsables nationaux et le comité de travail, la déclaration a confirmé que Mantashe avait reçu l'ordre de s'excuser sincèrement. Le document indiquait que l'affaire était maintenant considérée comme conclue. Le parti a réaffirmé sa reconnaissance du fait que l'inégalité entre les sexes et la dynamique du pouvoir continuent d'exposer les femmes à l'exploitation sexuelle, y compris les demandes de faveurs en échange d'un emploi.

Elle définissait ce genre de comportement comme un grave abus de pouvoir qu'il fallait éradiquer. La déclaration a souligné que les dirigeants du parti ont une responsabilité accrue de lutter contre la discrimination, de promouvoir l'égalité des sexes et de veiller à ce que l'accès aux opportunités ne soit jamais subordonné à la conformité sexuelle. Fikile Mbalula a élaboré la résolution lors de la séance de réaction du parti à la déclaration de politique budgétaire à moyen terme. Il a conseillé que l'accent ne soit plus mis sur les nuances linguistiques des commentaires. Au lieu de cela, il a souligné la nécessité pour les dirigeants politiques de communiquer d'une manière appropriée et compréhensible pour le grand public.

Mbalula a reconnu que même si une personne peut croire que ses remarques sont justifiées, la livraison peut toujours causer une offense généralisée. Il a comparé la situation à un discours grossier, notant que même les sentiments corrects peuvent ne pas s'imposer efficacement dans la société. Malgré la controverse, Mbalula a affirmé que le parti continuerait à soutenir Mantashe en tant que chef de file. Il a déclaré que l'organisation accorde une grande valeur à son président national et reconnaît sa tendance à s'exprimer directement. Mbalula a noté que la Ligue des femmes avait exprimé publiquement ses objections, mais que le processus interne avait résolu le conflit.

La position du parti reste sans équivoque dans son engagement à construire une société où les femmes peuvent vivre et travailler sans contrainte, abus et discrimination. La directive d'excuses sincères est la dernière étape administrative dans le traitement de l'incident.