Un champ de bataille perdu depuis longtemps où les Anglo-Saxons ont détruit une armée viking est découvert dans le Devon - y compris le monticule funéraire du célèbre Normande Ubbe Ragnarsson

Un champ de bataille perdu depuis longtemps où les forces anglo-saxonnes ont infligé une défaite dévastatrice à une armée viking a été identifié dans le Devon, selon de nouvelles recherches archéologiques.

La bataille, qui a eu lieu pendant une période critique au début de l'ère médiévale, a vu des guerriers anglo-saxons repousser une formidable force viking. Les estimations des pertes varient, certaines sources citant plus de 800 hommes du Nord tués, tandis que d'autres suggèrent que le nombre aurait pu atteindre 1 200. La victoire à Cynuit est considérée comme déterminante dans le changement de l'équilibre des forces, permettant à Alfred de consolider son règne et finalement de chasser les Vikings d'une grande partie du sud de l'Angleterre.

Il manque d'une source d'eau à proximité et est particulièrement vulnérable du côté est, des caractéristiques qui correspondent aux descriptions détaillées du champ de bataille fournies par le biographe d'Alfred, Asser. Des chroniqueurs ultérieurs, tels que Geoffrey Gaimar, ont appelé le site "Penwood", un terme interprété comme un promontoire adjacent à des zones boisées.

Les historiens pensent que ce monticule a pu servir de lieu de sépulture à Ubbe Ragnarsson, un célèbre seigneur de guerre viking. Selon les récits médiévaux, Ubbe a été tué dans la bataille et a ensuite été enterré sous un énorme tumulus par ses disciples. Le nom UbUbbelawe est associé à ce lieu de sépulture, dérivé du nom Ubbe. Ubbe Ragnarsson était une figure de proue parmi la Grande Armée païenne, la vaste force viking qui a lancé une invasion majeure de l'Angleterre anglo-saxonne en 865.

Les archives historiques, y compris les écrits de Geoffrey Gaimar, décrivent la mort d'Ubbe à la bataille de Cynuit et son enterrement ultérieur. La présence du monticule à Castle Hill offre une manifestation physique potentielle de ces récits, offrant une occasion rare de relier les récits historiques avec des preuves archéologiques.

Arnold a noté que Castle Hill est le seul endroit de la région qui correspond à la description d'un fort de promontoire avec des défenses relativement faibles et une exposition principalement de l'est.

Alors que les détails exacts de la bataille de Cynuit restent sujets à interprétation, l'alignement des preuves géographiques et textuelles suggère que le site détient une valeur historique significative.