De nouvelles images satellites montrent les rivières européennes qui disparaissent à cause de la sécheresse

Des conditions de sécheresse sans précédent ont révélé les restes enterrés depuis longtemps de navires de guerre de l'ère nazie submergés dans le Danube, près de Prahovo, en Serbie. Alors que l'Europe est aux prises avec l'une des pires vagues de chaleur de l'histoire récente, des niveaux d'eau record ont exposé les épaves de dizaines de navires coulés par les forces allemandes lors de leur retraite chaotique face à l'avance des troupes soviétiques en 1944.

Selon l'Observatoire mondial de la sécheresse, plus de la moitié de la superficie terrestre de l'Europe est actuellement en état de sécheresse, avec neuf pour cent classés au niveau d'alerte le plus élevé. L'Allemagne du Sud, la Hongrie, la Roumanie, l'Autriche, la République tchèque et la Slovaquie sont particulièrement touchées. Le Centre commun de recherche de la Commission européenne a confirmé que les grands fleuves, dont la Loire, le Pô, le Rhin et le Danube, ont atteint des niveaux record en raison de températures élevées soutenues et de précipitations minimales. Les images satellites analysées par l'Unité Open Source d'Al Jazeera montrent des changements spectaculaires dans le paysage des grands fleuves d'Europe au cours des trois dernières années.

Des comparaisons d'images de la Loire près de Saumur, en France, indiquent une réduction marquée de la couverture d'eau, avec de plus grandes sections du lit de la rivière maintenant exposées. Des modèles similaires sont évidents le long de la rivière Garonne dans le sud-ouest de la France, où des photos satellites de mai à août montrent un brunissement étendu de la végétation et des terres agricoles, signalant un grave stress hydrologique. En Allemagne, le Rhin a souffert de la même manière. Les images satellites prises près de la ville de Kaub révèlent des zones de sable et de gravier en expansion exposées dans le lit de la rivière, un contraste frappant avec les images antérieures montrant un canal entièrement rempli d'eau.

Cette baisse des niveaux d'eau a perturbé les opérations maritimes, avec des rapports indiquant que certains navires se sont retrouvés bloqués à des goulots d'étranglement critiques. Le secteur des transports par voies navigables intérieures a émis des avertissements selon lesquels les faibles niveaux d'eau pourraient rendre certaines parties du Rhin impraticables à la navigation commerciale et touristique.

La situation sur le Danube en Hongrie souligne encore la gravité de la sécheresse. Les niveaux d'eau ont chuté si dramatiquement que les épaves historiques de la Seconde Guerre mondiale sont devenues visibles. Ces épaves, vestiges de navires militaires allemands abandonnés pendant la retraite de 1944, offrent un rare aperçu des derniers jours de la guerre en Europe de l'Est.

Les historiens et les archéologues examinent maintenant les sites pour recueillir plus d'informations sur le conflit et les mouvements des forces de l'Axe pendant cette période. Les experts suggèrent que la sécheresse actuelle fait partie d'une tendance plus large liée au changement climatique, avec l'augmentation des températures mondiales contribuant à des phénomènes météorologiques extrêmes de plus en plus fréquents et graves.

Les autorités de Serbie et des pays voisins surveillent de près la situation, en équilibrant les efforts visant à préserver les artefacts historiques avec la nécessité de gérer les ressources en eau pour l'agriculture et l'industrie.