Du pain ou des médicaments

Au cœur de la banlieue de Merlo à Buenos Aires, une petite boulangerie appartenant à Martin Pinto est devenue un microcosme de la crise économique argentine. La décision d'acheter des médicaments ou du pain incombe à une femme âgée qui visite quotidiennement, ses choix reflétant les luttes plus larges des citoyens ordinaires sous la direction du président Javier Milei.

Pinto, qui est également président de l'association locale des boulangers, explique comment l'inflation et la hausse des coûts l'ont forcé à prendre des décisions difficiles. Les prix de sa boulangerie sont restés inchangés pendant dix mois malgré une augmentation de près de 700% des prix de l'essence au cours des deux dernières années. Les coûts de l'électricité ont augmenté jusqu'à 230%. Avec la suppression des subventions, de nombreux boulangers ne peuvent plus se permettre d'opérer, ce qui entraîne des fermetures généralisées. Au cours des deux dernières années, la consommation de pain en Argentine a chuté d'environ 55%, entraînant la fermeture de près de trois mille boulangeries et la perte d'environ 17 000 emplois.

L'Argentine, un pays essentiellement agricole, fait face à de graves pénuries alimentaires. Malgré les affirmations de Milei de réduire l'inflation annuelle de plus de 200% à environ 30% et d'éliminer les déficits budgétaires, le citoyen moyen ressent peu de soulagement. 8% cette année, tiré par les secteurs de l'agriculture, de l'exploitation minière et de l'énergie. 8 milliards l'année prochaine. L'extraction du lithium et du cuivre dans les Andes est également considérée comme une zone de croissance potentielle. Cependant, les avantages de ces développements restent limités. L'analyste économique Jimena Zuniga note que si certaines industries ont prospéré, la structure globale de l'économie reste très inégale.

Depuis son entrée en fonction en décembre 2023, le Fonds national de pension rapporte qu'environ 330 000 employés réguliers ont perdu leur emploi. La reprise économique reste insaisissable pour la plupart des citoyens. L'analyste Martín Kanenguiser, écrivant dans le journal Americas Quarterly, décrit l'Argentine comme souffrant d'une double économie, où les secteurs formels et informels coexistent sans intégration.

Milei s'est positionné comme une alternative honnête à l'élite politique, défiant les normes établies. Pourtant, la corruption persiste même sous sa gouvernance. Il a ouvert les marchés argentins à la concurrence étrangère en supprimant les tarifs, dans le but de stimuler la compétitivité. Cependant, cette décision a conduit à l'effondrement de milliers de petites et moyennes entreprises. Les données officielles montrent que plus de 27 000 entreprises ont fermé depuis le début de son mandat. L'industrie argentine, longtemps protégée de la concurrence étrangère, fait maintenant face à son deuxième défi majeur.

"L'industrie argentine a besoin d'un peu de protectionnisme", a noté un expert, soulignant le débat en cours sur la politique économique et la souveraineté nationale. Alors que la nation est aux prises avec ces questions complexes, le sort d'individus comme la vieille femme qui visite la boulangerie de Pinto continue de refléter le paysage économique plus large.