Les Samoa américaines s'opposent au projet américain d'exploiter le fond marin voisin

Le Département de l'Intérieur des États-Unis a confirmé lundi qu'il procéderait à la toute première vente de bail concurrentiel pour des minéraux essentiels en mer, ciblant environ 32 millions d'acres de fond marin dans le Pacifique Sud au large des côtes des Samoa américaines. La vente aux enchères est prévue pour le 19 novembre, marquant une étape cruciale dans la stratégie de l'administration Trump pour accéder aux ressources en haute mer. Les soumissionnaires gagnants s'assureront les droits d'aménagement de ces zones sur une période de vingt ans. Cette décision fait suite à un avis de location final publié par l'Administration des minéraux marins le 20 octobre, qui a officiellement fixé la date de la transaction.

L'initiative découle d'un décret signé par le président Donald Trump le 24 avril 2025. Cette directive considérait les minéraux du fond marin, plus précisément le cuivre, le cobalt, le manganèse et le nickel, comme essentiels à la sécurité nationale. S. Plateau continental extérieur et eaux internationales. La société américaine Impossible Metals a soumis une demande non sollicitée de location commerciale au Bureau of Ocean Energy Management. L'intérêt de plusieurs autres entreprises au cours de la phase d'évaluation ultérieure a incité l'agence à élargir la zone de location et à la diviser en deux blocs distincts. Le Bureau de la gestion de l'énergie océanique a ensuite été intégré à l'Administration des minéraux marins en juillet 2026.

L'opposition locale au plan augmente à la fois par les canaux politiques et par les tribunaux. La cour fédérale américaine a décidé d'arrêter la vente du 19 novembre. Représentés par l'organisation juridique Earthjustice, les plaignants incluent Fa'asao Amerika Samoa, le Conseil de la conservation pour Hawaï, et le conseil de Faleula o le Manu'atele de matai. Ils soutiennent que l'Administration des minéraux marins n'a pas l'autorité légale pour délivrer ces baux en raison des exigences des traités spécifiques aux Samoa américaines non remplies. Cette nouvelle contestation juridique vient compléter une poursuite séparée déposée en août par Fa'asao Amerika Samoa et le Conseil de la conservation d'Hawaï.

Une audience dans cette affaire précédente est fixée au 30 octobre, le juge acceptant un calendrier accéléré compte tenu de la date limite de vente aux enchères à venir. Bien qu'une décision dans la première affaire pourrait avoir un impact sur la capacité du gouvernement à procéder, il reste incertain si la nouvelle poursuite sera jugée avant la vente. Les groupes de la société civile aux Samoa américaines citent des risques écologiques importants pour les écosystèmes marins et des menaces pour l'économie de la pêche locale comme principales raisons de leur résistance. S. les efforts d'exploitation des ressources des fonds marins. Le territoire se compose de sept îles, de deux atolls coralliens et d'une population d'environ 46.000 habitants.

L'océan est essentiel aux moyens de subsistance locaux, l'industrie du thon soutenant environ 83% des emplois du secteur privé, utilisant souvent la main-d'œuvre des Samoa voisines. Malgré les objections locales, le gouvernement fédéral maintient que le processus de location n'autorise pas immédiatement l'extraction. Un porte-parole de l'Administration des minéraux marins a déclaré que toute proposition d'exploitation minière réelle nécessiterait toujours des examens environnementaux et réglementaires ultérieurs de plusieurs agences. La gestion des ressources naturelles a eu une relation complexe avec la gestion des ressources naturelles.

Son gouvernement élu localement a interdit l'exploitation minière des fonds marins dans ses eaux territoriales en juillet 2024, bien que cette juridiction ne s'étend que sur trois milles marins au large. Les zones de location proposées se trouvent au-delà de cette limite sur le plateau continental extérieur. Par conséquent, bien que le gouverneur Pulaali'i Nikolao Pula puisse commenter les conditions de la vente, il n'a pas le pouvoir de bloquer la vente aux enchères. Dans une déclaration du 15 septembre, le gouverneur Pula a indiqué que son administration ne soutenait pas actuellement l'extraction commerciale de minéraux d'eau profonde. L'attention internationale s'est également concentrée sur la situation.

L'Assemblée générale des Nations Unies a approuvé une résolution en décembre 2025 concernant les Samoa américaines, exprimant sa préoccupation face à l'exploitation des ressources naturelles dans les territoires non autonomes par les pouvoirs administratifs. Au niveau de la commission, une résolution similaire a été récemment adoptée, avec seulement les États-Unis et Israël qui ont voté contre. Contrairement à la nation indépendante des Samoa à l'ouest, les Samoa américaines sont répertoriées par l'ONU comme un territoire non autonome depuis 1946. Les défenseurs des droits de l'homme préviennent qu'il est crucial d'arrêter la vente avant que les baux ne soient vendus, car il devient beaucoup plus difficile de contester les plans une fois que les sociétés minières ont acheté des parties du fond marin.