À l'intérieur du nouvel Afghanistan

Le terminal d'arrivée de Kaboul à l'aéroport international de Kaboul est divisé par sexe, avec une mer de turbans d'attente à gauche et des figures voilées à droite. L'aéroport, autrefois un symbole de l'influence occidentale, est maintenant un témoignage de la prise de contrôle des talibans. Il y a cinq ans, le 15 août 2021, les talibans ont capturé l'aéroport, marquant le début de leur domination sur le pays.

Aujourd'hui, les talibans commémorent le 31 août comme le jour de la libération de l'occupation étrangère. Les célébrations annuelles comprennent des défilés à travers les places centrales de Kaboul et des tirs de célébration qui résonnent dans toute la ville.

Dans le centre-ville, des filles sans-abri jouent sous des vitrines colorées qui répondent à une présence touristique modeste. Un résident local, qui préfère l'anonymat, note que la vie est plus calme depuis que les talibans ont pris le contrôle, mais la liberté a été considérablement réduite. Il reconnaît que la situation actuelle implique un compromis, la sécurité au détriment des libertés personnelles. Les rues sont en effet calmes et les talibans semblent courtois, voire amicaux. Cependant, la réalité est plus nuancée. Le régime fonctionne de manière indépendante, imposant sa volonté par des arrestations arbitraires et des détentions sans recours juridique.

Pour comprendre les talibans, il faut regarder au-delà de Kaboul, à Kandahar, la ville du sud qui est le cœur de l'émirat islamique. Ici, le chef suprême, le mollah Hibatullah Akhundzada, et ses conseillers gouvernent de derrière les coulisses. Le voyage de Kaboul à Kandahar s'étend sur 300 miles, traversant des plateaux arides et des paysages poussiéreux. Le long de la route, les communautés semi-nomades de Kuchi résident dans des tentes en poil de chèvre, tandis que les villages en briques de boue se fondent parfaitement dans l'environnement. En s'approchant de Kandahar, la périphérie de la ville révèle un sentiment de révérence. Trois jeunes filles balancent des brûleurs d'encens, libérant des panaches de fumée censées éloigner les esprits malveillants.

Le centre de la ville est marqué par une chaleur extrême et des bannières talibans omniprésentes. Des hommes vêtus de keffiyeh noirs roulent à moto, soulevant des nuages de poussière. Des femmes, entièrement voilées, mendient dans les rues. Les difficultés économiques et la ferveur religieuse à Kandahar contrastent fortement avec la prospérité relative de Kaboul, ce qui en fait une ville presque cosmopolite. La photographie est apparemment interdite dans la région. Au ministère de l'Information et de la Culture, j'ai demandé la permission de faire un reportage à Kandahar. La salle d'attente était étouffante, avec deux hommes coupant un grand melon. On m'a offert un pot de gouttes de poire, un détail particulier mais révélateur soulignant l'affection des talibans pour les confiseries britanniques des années 1950.

Un haut fonctionnaire local, Inamullah Samangani, a accepté de façon inattendue une entrevue impromptue, et après un bref échange, j'ai été convoqué dans une pièce climatisée où la conversation allait se poursuivre.