Les Houthis revendiquent l'attaque de l'aéroport de Riyad

Les rebelles houthis du Yémen ont déclaré avoir attaqué des sites "sensibles" dans la capitale saoudienne Riyad avec des missiles et des drones samedi, quelques heures après que des flammes et un grand panache de fumée aient été observés près de l'aéroport principal de la ville.

Alors que les Houthis soutenus par l'Iran ont lancé des attaques répétées contre l'Arabie saoudite depuis juillet, la déclaration des Houthis indiquait que les attaques étaient en réponse à une attaque saoudienne présumée contre la capitale yéménite Sanaa. Ils ont également attaqué une installation d'Aramco dans la ville de Yanbu, sur la mer Rouge, un centre d'exportation de pétrole saoudien. Le groupe n'a pas précisé ce qu'ils avaient ciblé à Riyad, mais a affirmé avoir utilisé une combinaison de missiles et de drones.

La coalition militaire dirigée par l'Arabie saoudite qui combat les Houthis a déclaré que ses défenses aériennes avaient détruit un missile tiré par le groupe yéménite vers Riyad tôt samedi. Dans une déclaration, la coalition a également déclaré qu'elle avait déjoué des attaques visant des civils dans les villes saoudiennes de Bish et Farasan au sud-ouest et de Taif à l'ouest, ainsi que de Yanbu sur la côte de la mer Rouge. Elle n'a pas confirmé s'il y avait eu de dommages. La défense civile saoudienne a envoyé les alertes par téléphone pendant la nuit pour un danger potentiel d'attaques aériennes à Riyad et dans la ville d'Al-Kharj à l'est de la capitale, avant d'émettre un all-clear samedi matin. Un journaliste de Reuters dans la région d'Olaya à Riyad a entendu des explosions avant l'envoi de l'all-clear.

Les combats entre les Houthis et l'Arabie saoudite se sont développés comme un nouveau théâtre de conflit dans la guerre plus large qui a commencé avec les frappes américaines et israéliennes contre l'Iran à la fin de février. Le président américain Donald Trump a rejeté les demandes saoudiennes d'intervention militaire américaine directe contre les Houthis.

Les frappes contre l'Arabie saoudite ont perturbé les infrastructures pétrolières critiques, alimentant l'alarme sur les menaces pour les approvisionnements énergétiques mondiaux. Yahya Saree, un porte-parole de l'armée houthi, a déclaré que le groupe avait tiré un " grand nombre de missiles balistiques et de croisière et de drones " visant des " sites sensibles " à Riyad et des installations de la compagnie pétrolière nationale saoudienne à Yanbu, un terminal crucial de la mer Rouge. Saree a déclaré que les attaques étaient des représailles pour plus de 700 frappes aériennes saoudiennes au Yémen, où le royaume a soutenu les forces gouvernementales qui tentent de reprendre le territoire d'une offensive fulgurante des Houthis.

L'Arabie saoudite n'a pas reconnu avoir lancé de frappes aériennes ces derniers jours, et les responsables saoudiens disent généralement que de telles frappes sont menées par le gouvernement yéménite soutenu par l'Arabie saoudite. Les autorités saoudiennes n'ont pas répondu à une demande de commentaires samedi. À partir de 2015, l'Arabie saoudite a mené une campagne de bombardement pour chasser les Houthis, mais n'a pas réussi à faire tomber le groupe du pouvoir, laissant le Yémen sous le contrôle fragmenté des forces gouvernementales et des militants.

Les attaques contre Riyad ont été décrites comme une " énorme " escalade par Farea Al-Muslimi, spécialiste du Yémen à Chatham House, une institution de recherche basée à Londres.