L'aéroport de Riyad en Arabie saoudite reprend partiellement ses vols après les attaques des Houthis

Le Département d'État des États-Unis a ordonné le départ des employés non essentiels et de leurs familles de l'ambassade américaine à Riyad mercredi, citant l'escalade des hostilités des rebelles houthis soutenus par l'Iran. La directive fait suite à une période d'intense attaques aériennes contre les infrastructures saoudiennes, y compris les aéroports et les installations pétrolières, qui ont fait des victimes civiles et entraîné de graves perturbations des déplacements. Dans une déclaration publiée sur les médias sociaux, le porte-parole du département d'État, Tommy Pigott, a souligné que la sécurité du personnel diplomatique et de leurs familles restait la priorité absolue.

Il a noté que les actions des Houthis avaient causé des dommages importants aux populations civiles et perturbé les mouvements au sein du Royaume. Le personnel de l'ambassade des États-Unis aux Émirats arabes unis, en Jordanie, au Qatar et à Bahreïn est également actuellement soumis à des procédures de retrait. Cette décision coïncide avec une reprise partielle des opérations à l'aéroport international King Khalid de Riyad. L'aéroport avait suspendu tous les vols le 10 octobre à la suite d'une attaque des Houthis qui a tué treize personnes, marquant l'incident le plus meurtrier dans le Royaume depuis plus d'une décennie.

Le dimanche 25 octobre, les autorités ont annoncé la réouverture du terminal 1 pour les vols intérieurs et du terminal 2 pour les services internationaux exploités par les transporteurs nationaux. Malgré cette annonce, les données de suivi de vol de Flightradar24 ont montré un trafic minimal au centre. Les principaux transporteurs internationaux, dont Lufthansa et Air France, ont annulé les vols à destination de Riyad jusqu'à la mi-novembre. Cependant, les compagnies aériennes saoudiennes telles que Saudia et FlyNas ont commencé à opérer des vols limités peu de temps après l'avis de reprise. Les passagers ont été invités à vérifier le statut de leur réservation directement auprès des compagnies aériennes avant de se rendre au terminal.

Le porte-parole militaire houthi Yahya Saree a rejeté la réouverture, déclarant que l'aéroport n'était pas sûr et qu'il était une cible militaire légitime. Il a exhorté les compagnies aériennes, le personnel et les voyageurs à éviter l'installation, avertissant qu'il ne serait jamais sûr. Les Houthis affirment que l'Arabie saoudite utilise l'aéroport pour transporter du matériel militaire aux forces gouvernementales au Yémen, bien qu'ils n'aient fourni aucune preuve à l'appui de cette affirmation. Plus tôt dans la semaine, Saree a nié que ses forces aient mené des opérations militaires en profondeur à l'intérieur du territoire saoudien mercredi, contredisant les affirmations saoudiennes d'interceptions généralisées.

L'intensité du conflit a augmenté ces dernières semaines, relançant un front dans la guerre régionale plus large qui avait été en sommeil pendant des années. L'offensive des Houthis a repris en juillet et s'est intensifiée après que le groupe a capturé le territoire côtier le long de la mer Rouge en septembre. Cette prise de contrôle renforça leur contrôle sur le détroit de Bab el-Mandeb, un point d'étranglement maritime essentiel reliant la mer Rouge à l'océan Indien via le canal de Suez. La coalition militaire dirigée par l'Arabie saoudite a déclaré avoir intercepté de nombreux projectiles lors de la dernière vague d'attaques. Mercredi, le porte-parole de la coalition Turki al-Malki a confirmé l'interception de quatre drones visant la région orientale et Médine.

Il a ensuite signalé une cinquième et une sixième interception, précisant qu'un drone avait été lancé vers la frontière sud près du Yémen. Parmi les victimes de ces grèves figurent des travailleurs étrangers du secteur de l'énergie. Le ministère saoudien de l'Énergie a rapporté que deux personnes ont été tuées et d'autres blessées lorsque des débris d'un drone intercepté sont tombés sur le champ pétrolier de Shaybah à l'est. Les victimes ont été identifiées comme des ressortissants philippins et népalais, tandis que des citoyens pakistanais et indiens ont été blessés. Séparément, l'Autorité générale de l'aviation civile a annoncé qu'une attaque contre l'aéroport international de Dammam dans l'est avait fait un mort et huit blessés mercredi soir.

Les autorités de la défense civile ont émis des alertes d'urgence pour Riyad, Abha, Khamis Mushait, Jazan et Najran dimanche, confirmant plus tard que la menace immédiate était passée. Des éclats d'obus balistiques interceptés au-dessus de Khamis Mushait et Ahad Rafidah ont blessé deux personnes et endommagé des bâtiments résidentiels et des véhicules. Le département d'État américain a émis une nouvelle alerte de voyage décrivant la situation comme volatile. L'alerte indiquait que les hostilités des Houthis avaient le potentiel de s'intensifier rapidement au-delà de la zone immédiate. Le personnel du gouvernement américain doit obtenir une autorisation spéciale pour utiliser n'importe quel aéroport saoudien.

L'ambassade de Riyad avait subi des dommages importants au début de la phase actuelle du conflit et a fonctionné avec un personnel réduit pendant plusieurs mois, bien que certains diplomates soient récemment revenus. Le département a noté que les ambassades dans d'autres États du Golfe restent sous des opérations restreintes, limitant le nombre de personnel affecté à ces postes. S. allié. Les Houthis ont mené vingt attaques contre l'aéroport international King Khalid entre le 1er et le 11 octobre, selon la coalition dirigée par l'Arabie saoudite. Samedi, les Houthis ont revendiqué la responsabilité des frappes sur l'aéroport et les installations pétrolières saoudiennes, bien que les autorités saoudiennes n'aient pas directement commenté ces allégations spécifiques.

La coalition dirigée par l'Arabie saoudite a annoncé avoir intercepté dix missiles balistiques tirés vers le sud de l'Arabie saoudite dimanche. Deux drones et un missile balistique ont été dirigés contre Riyad, tandis qu'un missile de croisière a visé Khamis Mushait. L'échange continu de tirs souligne la fragilité de l'environnement sécuritaire dans la région, les deux parties conservant des postures agressives malgré les efforts diplomatiques.