L'odeur de la peau et le microbiome: qui aime les gelées ?

Des chercheurs de l'Université internationale de Floride ont découvert que différentes espèces de moustiques préfèrent différents types d'humains en fonction de la chimie corporelle, selon une étude publiée dans la revue iScience. La recherche a impliqué l'exposition de 119 volontaires à trois des espèces de moustiques les plus dangereuses au monde: Aedes aegypti, le moustique de la fièvre jaune; Aedes albopictus, le moustique tigre asiatique; et Culex quinquefasciatus, le moustique domestique du sud. Les résultats ont révélé qu'aucun individu n'était également attrayant pour les trois espèces. Chaque type de moustique semble être attiré par des signatures chimiques spécifiques uniques à certains individus.

L'étude a révélé que l'attraction est largement déterminée par la chimie du corps personnel. Aedes aegypti préfère les individus sans parfums artificiels et montre une légère préférence pour les hommes. Cette espèce est active pendant la journée et n'est pas présente en Autriche. Aedes albopictus, qui a été confirmé dans tous les États autrichiens, est attiré par des niveaux élevés de cétones et de composés similaires aux plantes naturellement sécrétés par la peau humaine. Il est également diurne. Culex quinquefasciatus, qui n'est pas établi en Autriche, mord la nuit et s'appuie sur le microbiome humain, l'écosystème microscopique de bactéries, de champignons et de microbes sur la peau, pour s'orienter.

Certaines familles bactériennes attirent ces moustiques, tandis que d'autres les repoussent. En Autriche, en plus de l'Aedes albopictus maintenant établi, le moustique domestique commun (Culex pipiens) est répandu. Cette espèce est influencée par plusieurs facteurs, notamment les émissions de dioxyde de carbone, l'odeur corporelle et le microbiome cutané. Le dioxyde de carbone, en particulier provenant de corps plus grands ou d'une respiration accrue, sert de signal fort.

Le microbiome de la peau, qui varie d'un individu à l'autre, affecte l'odeur corporelle résultante et donc la probabilité d'être mordu. La chaleur corporelle, la sueur et les niveaux d'humidité jouent également un rôle, en particulier après une activité physique ou par temps chaud. Les différences génétiques et physiologiques contribuent en outre à des variations d'attractivité. Les chercheurs ont recueilli des échantillons olfactifs et du microbiome en plus de leurs tests de préférence.

L'odeur du corps humain comprend plus de 1 000 composés organiques volatils, dont beaucoup restent inexplorés. Ces connaissances pourraient aider les scientifiques à développer des répulsifs anti-moustiques plus efficaces et spécifiques aux espèces, adaptés aux espèces de moustiques dominantes dans des régions particulières. Matthew DeGennaro, neurogenéticien et chef de l'équipe de recherche, a souligné les implications potentielles des résultats. L'isolement des composants de l'odeur humaine qui attirent ou repoussent les moustiques pourrait conduire à de nouvelles stratégies de lutte contre les maladies transmises par des vecteurs, a-t-il déclaré.

L'étude représente la première comparaison directe de la façon dont différentes espèces de moustiques réagissent aux mêmes individus, offrant des données précieuses pour de futures initiatives de santé publique visant à réduire la transmission des maladies par le biais d'interventions ciblées.