La culpabilité, le chagrin et la force: les enfants "seuls survivants" de Gaza sont seuls face à la vie

Chaque matin, Jana al-Motouq, 13 ans, se réveille seule. La jeune fille palestinienne prépare son propre petit-déjeuner, lave ses vêtements et se prépare pour l'école. Il n'y a pas longtemps, ces petites tâches étaient effectuées par sa mère. Elle les réveillait, préparait le petit-déjeuner, leur brossait les cheveux. Maintenant, elle fait tout elle-même. C'est parce qu'al-Motouq était la seule survivante de sa famille après qu'une frappe israélienne les ait tuées le 17 novembre 2023 dans la bande de Gaza. L'attaque contre un immeuble résidentiel à Jabalia a tué ses parents, Ahmed et Heba; sa sœur jumelle Saja; et ses jeunes frères, Hossam, huit et Mohammed, quatre.

Al-Motouq fait partie des milliers d'enfants laissés sans parents, frères et sœurs ou famille élargie après que les bombardements israéliens aient tué plus de 73 000 personnes en deux ans. 2 millions de personnes ont également été déplacées à plusieurs reprises, dépouillées de leurs maisons, écoles et des routines qui leur donnaient autrefois la structure de leur vie. Le résultat est une génération forcée de grandir au milieu du chagrin, du déplacement et d'une profonde incertitude.

Quand l'explosion a secoué le quartier peu avant l'aube, elle s'est précipitée à l'extérieur. Notre maison n'était plus là, se souvient-elle. Je n'ai pas arrêté d'appeler ma mère et mon père. Je me suis assise sur les décombres en les appelant. Personne ne leur a répondu. Pendant des jours après, al-Motouq est retournée dans les ruines chaque matin, à la recherche de traces de la famille qu'elle avait perdue. Elle a ramassé des couvertures ensanglantées parmi les débris, en les embrassant et en les embrassant, avant que les proches ne l'éloignent du danger. J'aurais aimé être avec eux, a-t-elle raconté à Middle East Eye. J'ai pensé que si j'étais morte avec eux, je pourrais peut-être me reposer.

Ce sentiment de culpabilité est commun chez les gens comme al-Motouq à Gaza, selon Sereen al-Absi, une psychologue qui a travaillé avec des survivants comme elle. Ils se sentent toujours coupables: Pourquoi ai-je survécu pendant qu'ils étaient partis ? Je ne les ai pas protégés, a déclaré al-Absi, 29 ans, à MEE. Même s'ils savent logiquement qu'ils n'ont rien à voir avec ce qui s'est passé, leurs sentiments ne peuvent pas contrôler la douleur qu'ils ont éprouvée. Al-Motouq vit maintenant avec ses grands-parents maternels dans une tente, après que le déplacement ait détruit la vie qu'elle connaissait autrefois. Avant la guerre, elle et sa sœur jumelle étaient inséparables. Nous portions les mêmes vêtements, se souvient-elle avec un léger sourire.

Selon Riad al-Bitar, sous-secrétaire au ministère palestinien du Développement social à Gaza, la guerre a laissé plus de 68 000 enfants et adultes comme seuls survivants de leur famille, ainsi que plus de 75 000 orphelins qui ont perdu un ou les deux parents. L'ampleur du phénomène est telle que le personnel médical à Gaza a adopté l'acronyme WCNSF, " Enfant blessé, pas de famille survivante ", pour décrire les patients qui arrivent à l'hôpital blessés et seuls. Dima Junina, âgée de dix-huit ans, qui vit à Gaza, était l'une d'entre elles.

Un bombardement israélien le 30 octobre 2023 a provoqué l'effondrement d'un bâtiment voisin sur leur maison. Son père, Ahmed, sa mère, Noor, et ses trois jeunes frères, Anas, Baraa et Mufeed, âgé de six ans, ont tous été tués. Junina a survécu parce qu'une porte l'a protégée sous les décombres. Pendant des heures, elle a cru que le reste de sa famille était toujours en vie. Je ne veux pas que les gens me traitent différemment parce que je suis orpheline, a-t-elle dit.