Tout le monde peut faire des choses difficiles: L'école surprise de Sydney qui propose le latin

Un lycée public du comté de Sutherland à Sydney a réussi à relancer son programme de latin, défiant une tendance de décennie de baisse des inscriptions dans toute la Nouvelle-Galles du Sud. Le lycée Caringbah, situé dans la Comté, a relancé la langue classique en 2019 sous la direction d'Andrew Gollan. Six ans plus tard, l'initiative a produit ses premiers diplômés, avec des étudiants qui se sont présentés aux examens du certificat d'études supérieures cette année. Ce renouveau contraste avec les statistiques éducatives plus larges montrant une forte baisse de l'étude des langues autres que l'anglais chez les élèves du secondaire australiens.

Gollan, titulaire d'un diplôme en arts en latin et en grec ancien des années 1990, a précédemment travaillé comme ingénieur logiciel dans la Silicon Valley après être devenu résident des États-Unis. Cherchant un changement de carrière, il a obtenu un master entièrement en latin et a travaillé comme enseignant en Amérique avant de retourner en Australie. Il a rejoint le lycée Caringbah en 2019 pour relancer le sujet. La décision a été prise après l'échec de l'allemand à retenir les élèves au-delà de la huitième année. Depuis le relancement, les élèves de 7e année expérimentent le français, le japonais et le latin pendant un semestre chacun avant de choisir une piste.

Actuellement, le programme soutient deux classes de 8e année et une cohorte importante de 9e année. Gollan a noté que les taux de rétention restent stables, avec seulement un léger attrition entre les années 9 et 10. En outre, six élèves qui ont commencé le sujet en 8e année ont terminé leurs examens HSC l'année dernière. Gollan a décrit le maintien de tailles de classe cohérentes comme un défi logistique important pour une école de ce profil, en veillant à ce que les étudiants perçoivent une voie claire vers l'obtention du diplôme. Les données publiées à l'échelle de l'État indiquent une forte contraction de l'enseignement des langues.

En 1967, environ 8 pour cent des étudiants de première année du HSC ont étudié le latin, soit un total de 1 558 inscrits. Ce chiffre est tombé à 129 étudiants cette année. Plus largement, plus d'un tiers des étudiants ont appris une langue autre que l'anglais dans les années 1960, contre environ 6% aujourd'hui. Un examen 2020 du programme d'études de la Nouvelle-Galles du Sud a recommandé l'étude obligatoire d'une deuxième langue dans les écoles primaires, mais la proposition n'a jamais été mise en œuvre. La pénurie d'enseignants aggrave le problème; un professeur de français du lycée de Newtown a reçu un bonus de 20 000 dollars au début de l'année pour accepter le poste. L'étudiante Sarah Napper, 18 ans, a récemment terminé ses examens HSC au lycée Caringbah.

Elle a reconnu que le latin est souvent associé à des écoles privées d'élite ou de haut niveau, alors que le Caringbah est généralement considéré comme de niveau intermédiaire. Malgré cette perception, elle a fait valoir que le sujet ne devrait pas se limiter aux institutions privilégiées. Napper a déclaré que la maîtrise de la langue lui a été personnellement bénéfique, notant qu'elle nécessite une approche analytique où le sens est codé par la modification des mots plutôt que par plusieurs mots, contrairement à l'anglais. L'évolution des inscriptions montre une légère reprise dans certains secteurs. Alors que le nombre total de candidats HSC Latin est passé de 176 à 140 au cours des 15 dernières années, certaines écoles sélectives et privées ont connu une augmentation.

L'école Shore, une école réservée aux garçons, a inscrit huit élèves à ce cours l'année dernière. Joanna Watkins, professeur de latin, indique que les étudiants choisissent ce cours principalement pour trois raisons: ceux qui ont des aptitudes mathématiques et qui aiment déchiffrer les structures, les apprenants qui ont une inclination linguistique et les personnes intéressées par la culture romaine antique. Le succès du lycée Caringbah met en évidence un changement dans la façon dont les langues classiques sont perçues dans le secteur public. En intégrant le latin dans la phase initiale d'échantillonnage pour les nouveaux entrants, l'école assure la visibilité et l'accessibilité.

Gollan a souligné l'importance de fournir une voie continue afin que les élèves ne se sentent pas abandonnés à mi-parcours de leur éducation secondaire. La présence d'un personnel dévoué et une progression structurée ont permis au programme de se maintenir malgré le faible nombre d'étudiants à l'échelle de l'État. Les réactions des éducateurs suggèrent que l'attrait du latin dépasse les milieux académiques traditionnels. La combinaison de la structure logique et de la profondeur culturelle attire des profils étudiants variés. À Caringbah, l'intégration de la matière aux côtés des langues modernes comme le japonais et le français fournit une base linguistique équilibrée.

Cette approche contraste avec les écoles où les langues plus anciennes ont complètement disparu en raison d'une demande insuffisante. Les résultats des examens de cette année permettront de mieux comprendre la viabilité du programme. Avec la première cohorte ayant passé le HSC, l'école a maintenant un bilan à présenter aux futures familles. Gollan continue d'enseigner le sujet, dans le but de maintenir l'élan acquis depuis 2019. L'expérience démontre que des interventions ciblées peuvent inverser les tendances de déclin des effectifs, même dans les matières aux prises avec des difficultés systémiques.

Alors que le ministère de l'Éducation de la Nouvelle-Galles du Sud surveille l'enseignement des langues, des cas comme celui du lycée Caringbah offrent des exemples pratiques de mise en œuvre réussie. L'accent mis sur l'exposition précoce et la planification cohérente vise à éliminer les obstacles communs à la participation. Les étudiants comme Napper représentent une population de plus en plus engagée dans des systèmes linguistiques complexes en dehors des environnements traditionnellement exclusifs. La stratégie de l'école s'appuie sur l'accessibilité de la matière et la démonstration de ses avantages tangibles pour les élèves et les parents. Le contexte plus large du déclin des langues en Australie reste un sujet de préoccupation pour les décideurs politiques.

Cependant, les succès locaux indiquent que la demande existe lorsque les possibilités sont clairement définies et soutenues par des instructeurs qualifiés. L'histoire de Caringbah High sert d'étude de cas en matière de résilience éducative, montrant que les sujets de niche peuvent prospérer avec un soutien institutionnel approprié et l'engagement de la communauté. Les résultats des examens récents influenceront probablement la planification future de programmes similaires dans la région.