Un immense domaine agricole d'Ávila, en Espagne, a joué un rôle crucial dans le ralentissement du pire incendie de forêt de l'histoire du pays, empêchant une nouvelle propagation incontrôlable. L'incendie, qui a brûlé plus de 50 000 hectares, a été partiellement contenu en raison de la gestion stratégique de la terre par le domaine historique connu sous le nom d'El Quexigal. Situé près de la ville de Cebreros, ce domaine est sous gestion agroforestière continue depuis plus de deux décennies, ce qui lui permet d'agir comme une barrière naturelle contre les flammes.
Il a déclaré que les pratiques agroforestières ont contribué à réduire l'intensité des incendies et à les empêcher de se propager sans contrôle. Selon Dalmau, la clé réside dans la gestion stratégique du carburant dans des zones spécifiques afin que les incendies de forêt rencontrent des ruptures de continuité et perdent de la force. Cette méthode, a-t-il expliqué, va au-delà du simple défrichage des forêts, elle implique la création de paysages avec des structures variées qui limitent la propagation du feu.
À l'origine géré par des moines, le domaine produisait de l'huile, du vin, du miel et de la nourriture, ainsi que du bois provenant de son abondante couverture d'arbres, y compris l'arbre quejigo, d'après lequel la région est nommée.
La propriété est située le long de la rivière Sotillo, également connue sous le nom de Río de las Palizas, et à proximité du confluent avec la rivière Cofio. Dalmau, qui a été témoin des efforts de confinement, a décrit comment les pompiers ont profité du paysage structuré de la propriété pour ancrer leurs opérations et ralentir l'avancée des incendies.
Il a souligné que le domaine démontrait une croyance de longue date parmi les professionnels de la foresterie, selon laquelle les paysages gérés peuvent servir d'outils pour la lutte contre les incendies. Contrairement aux forêts abandonnées, le terrain d'El Quexigal comprend des pâturages, des cultures, des sentiers et une structure diversifiée qui réduit la continuité des matériaux combustibles.
Le professeur Antonio Jordán López, spécialiste des sciences du sol à l'université de Séville, note que le climat méditerranéen, caractérisé par des étés secs et des températures chaudes, crée des conditions hautement inflammables.
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