L'éclipse solaire partielle de l'Italie du 12 août a suscité une préoccupation généralisée pour la sécurité des yeux, les autorités sanitaires avertissant que les lunettes de soleil ordinaires ne sont pas une protection suffisante contre le rayonnement solaire intense pendant un tel événement. Le ministère de la Santé, en collaboration avec la Fondation Bietti IRCCS à Rome, le seul institut scientifique du pays dédié uniquement à l'ophtalmologie, a souligné la nécessité de lunettes d'éclipse certifiées conformes à la norme ISO 12312-2.
Monica Varano, la directrice scientifique de la Fondation Bietti, a expliqué que même si la lune bloque partiellement le soleil, l'intensité de ses rayons ne diminue pas. L'exposition au soleil sans protection appropriée pendant une éclipse pourrait entraîner des conditions connues sous le nom de rétinopathie solaire ou de maculopathie phototoxique, qui peuvent causer une perte de vision temporaire ou permanente. Ces blessures passent souvent inaperçues immédiatement après l'exposition, avec des symptômes pouvant apparaître des heures ou des jours plus tard.
Elle a ajouté que des précautions particulières devraient être prises avec les enfants, les adolescents, les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes oculaires existants. La demande de lunettes d'éclipse certifiées a augmenté dans toute l'Italie, ce qui a entraîné des pénuries dans les magasins physiques et les plateformes en ligne. Les détaillants ont été submergés par les clients à la recherche de ces lunettes de protection, beaucoup ayant signalé que les approvisionnements étaient complètement épuisés. Sur Amazon, certains produits étaient répertoriés pour la livraison après la date de l'éclipse, laissant les acheteurs avec des options limitées. Les magasins physiques n'étaient pas en mesure de répondre aux demandes ou de détourner les clients, soulignant l'ampleur inattendue de l'intérêt public pour l'événement.
Pour ceux qui ont manqué d'acquérir des lunettes d'éclipse certifiées, des méthodes alternatives d'observation du phénomène ont émergé. Des institutions telles que la NASA et l'Agence spatiale européenne (ESA) fourniront des flux en direct de l'éclipse via leurs sites Web, leurs chaînes YouTube, Facebook, Instagram, Twitch et X. Des plateformes éducatives telles que EduINAF diffuseront l'événement en italien via YouTube et les téléviseurs intelligents. En outre, le projet de télescope virtuel offrira une couverture en temps réel, tandis que les associations d'astronomie pourront prêter des télescopes équipés de filtres appropriés aux membres.
L'éclipse a également attiré l'attention de la communauté scientifique, les chercheurs prévoyant d'étudier la couronne solaire et ses effets sur la météo spatiale. Des scientifiques parrainés par la NASA suivront l'ombre de la lune à l'aide d'avions de recherche à haute altitude, tandis que le projet national d'éclipse en ballon enverra des étudiants universitaires en Islande et en Espagne pour lancer des ballons et examiner les changements atmosphériques causés par l'éclipse. L'ESA utilisera le vaisseau spatial Solar Orbiter pour cartographier les champs magnétiques sur la surface visible du soleil, dans le but de valider les modèles de l'environnement magnétique solaire.
Pendant ce temps, une équipe de chercheurs italiens et irlandais effectuera des observations à partir d'un avion volant à l'ouest de l'Irlande pour étudier le champ magnétique de la couronne solaire à l'aide du télescope E-CorMag développé en collaboration avec des institutions de Turin et de Florence.
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